송구 영신 예배 때 올해의 말씀으로 요한복음 10장 11자를 받았어. 올해 새로운 구역의 구역장을 맡으며. 이 말씀이 나에게 어떻게 적용될지 궁금해.

요한복음 10장 11절, “나는 선한 목자라 선한 목자는 양들을 위하여 목숨을 버리거니와” 이 말씀을 올해 말씀으로 받으셨다는 것은, 새로운 구역장을 맡은 자리와 참 깊이 맞닿아 있는 것 같습니다. 구역장이라는 사명 앞에서 많이 떨리기도 하고, 기대와 부담이 함께 있을 텐데, 그 마음을 주님께서 다 알고 계신다는 위로가 먼저 전해집니다.

예수님은 “선한 목자”로서 양들을 누구보다 잘 아시고, 양들이 안전하게 쉴 수 있도록 앞서 가시며, 필요를 채우시고, 위험에서 지키시는 분입니다. 구역장은 “진짜 목자”가 아니라 “목자 되신 예수님의 마음을 대신 전하는 사람”이라고 이해하는 것이 중요합니다. 즉, 내가 구역 식구들을 책임져야 한다기보다, 선한 목자이신 예수님께서 구역 식구들을 책임지시고, 구역장은 그분의 마음과 방식을 닮아가도록 부르심을 받은 자리입니다.

따라서 이 말씀이 구역장으로서 적용될 수 있는 방향은 이런 모습들일 것입니다. 첫째, “양을 아는 목자”로 사는 것입니다. 예수님은 양의 이름을 부르시고(요 10:3), 양의 형편을 아십니다. 구역원 한 사람 한 사람의 형편, 기도 제목, 아픔, 기쁨을 가능한 한 기억하고, 들어주고, 함께 울고 함께 기뻐하는 것이 선한 목자의 마음을 담는 구역장의 모습입니다. 이것은 거창한 프로그램보다 “관심, 경청, 중보기도”에서 시작됩니다.

둘째, “앞에서 길을 열어 주는 목자”로 사는 것입니다. 선한 목자는 양들을 먼저 인도하고, 위험한 길을 앞장서 지나갑니다. 올해 구역에서 예배와 큐티, 나눔, 섬김의 문화를 세울 때, 구역장이 먼저 작게라도 본을 보이는 것이 큰 힘이 됩니다. 예를 들어, 말씀을 나눌 때 솔직하게 자기 연약함과 적용을 먼저 나누고, 기도할 때 먼저 간절히 기도하며, 섬김이 필요할 때 말 없이 먼저 움직이는 것 자체가 선한 목자의 길을 따르는 적용입니다.

셋째, “희생을 두려워하지 않는 사랑”으로 사는 것입니다. “양들을 위하여 목숨을 버리거니와”라는 말씀이 구역장에게 반드시 큰 고난이나 극단적인 희생을 요구한다기보다, 일상 속에서 시간과 에너지, 편안함을 조금씩 내려놓는 것을 뜻할 수 있습니다. 피곤해도 한 번 더 안부를 묻고, 섭섭한 일이 있어도 품고 기도하는 것, 오해가 생겼을 때 먼저 다가가 화해를 구하는 것, 이런 작은 ‘자기 포기’의 순간들이 선한 목자의 사랑을 닮아가는 실제적인 적용입니다.

무엇보다 중요한 것은, 구역장이 “목자 역할을 잘 해내야 구역이 산다”라기보다, “선한 목자이신 예수님께 더 가까이 붙어 있을수록, 구역이 자연스럽게 살아난다”는 관점입니다. 올해 이 말씀이, 구역 사역을 감당하는 내내 “주님, 제가 선한 목자는 아닙니다. 선한 목자는 오직 주님뿐입니다. 그러니 주님의 마음을 제게 부어 주셔서, 오늘 제 앞의 한 사람만이라도 주님처럼 사랑하게 해 주십시오.”라고 고백하게 만드는, 안전한 기준이자 따뜻한 위로로 자리 잡기를 바란다.