은혜로 구원받지만, 행위는 믿음의 열매입니다

구원은 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음과 은혜로 받습니다. 인간의 행위가 구원의 값을 치르거나 구원을 유지하게 하는 것은 아닙니다. 그러나 구원받은 사람은 하나님의 은혜에 반응하여 삶의 방향이 변화되므로, 자신의 행위와 선택을 계속 분별해야 합니다. 행위는 구원의 원인이 아니라 구원받은 믿음이 맺는 열매이자 증거입니다.

왜 계속 분별해야 하는가

• 하나님의 뜻에 맞게 살기 위해서입니다. 신자는 무엇이 선하고 하나님을 기쁘시게 하는지 분별하며 살아가도록 부름받았습니다(로마서 12:2).
• 믿음과 욕망을 구별하기 위해서입니다. 모든 선택이 죄라고 단정할 수는 없지만, 자유가 자기중심성이나 다른 사람을 해치는 방식으로 사용될 수 있습니다. 그래서 자신의 동기와 결과를 살펴야 합니다(고린도전서 10:23-24).
• 성화를 이루어 가기 위해서입니다. 성화는 구원받기 위한 조건이 아니라, 구원받은 사람이 성령의 인도하심 안에서 점점 그리스도를 닮아 가는 과정입니다. 이 과정에는 죄를 버리고 의를 선택하는 실제적인 순종이 포함됩니다(갈라디아서 5:16-25).
• 사랑으로 이웃을 세우기 위해서입니다. 어떤 행동은 자신에게 허용될 수 있어도 다른 사람의 양심을 무너뜨리거나 공동체를 해칠 수 있습니다. 신자의 자유는 사랑 안에서 사용되어야 합니다(로마서 14:19-21).

야고보서가 행함을 강조하는 것도 행위로 구원받는다는 뜻이 아닙니다. 행함이 전혀 없는 믿음은 살아 있는 믿음이라고 말하기 어렵다는 뜻입니다. 바울이 말한 ‘믿음으로 의롭다 하심’과 야고보가 말한 ‘행함으로 믿음이 온전해짐’은 서로 다른 구원의 방법을 가르치는 것이 아니라, 구원의 뿌리와 그 열매를 각각 설명합니다(에베소서 2:8-10; 야고보서 2:17-18).

다만 분별이 율법주의나 불안한 자기검사로 변질되어서는 안 됩니다. 모든 행동을 통해 자신의 구원을 끊임없이 증명하려 하면, 그리스도의 완전한 공로보다 자신의 성취를 의지하게 됩니다. 반대로 “은혜로 구원받았으니 무엇을 해도 된다”라고 생각하는 것도 복음의 의미와 맞지 않습니다. 복음은 정죄의 두려움이 아니라 감사와 사랑에서 나오는 순종으로 신자를 이끕니다.

오늘의 분별은 다음과 같은 질문으로 구체화할 수 있습니다.

• 이 선택은 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 방향인가?
• 내 자유가 다른 사람에게 유익을 주는가, 아니면 상처를 주는가?
• 이 행동은 나를 그리스도께 더 가까이 이끄는가, 아니면 죄의 지배를 강화하는가?
• 성경의 원리와 기도의 양심 앞에서 정직하게 선택할 수 있는가?

정리하면, 행위는 구원을 얻기 위한 조건이 아니라 예수의 은혜로 구원받은 사람이 그 은혜에 응답하여 살아가는 열매이므로, 신자는 계속해서 자신의 선택을 분별해야 합니다.