예수님을 '영접'하는 것이 뭔가요?

질문에 담긴 진지함이 느껴집니다. “영접”이라는 말을 정말 많이 듣는데, 정작 정확히는 잘 모르겠는 느낌이 들 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있다는 증거라 생각됩니다.

예수님을 “영접한다”는 것은 아주 간단히 말하면, 예수님을 나의 구주(나를 죄에서 구원하시는 분)와 주인(내 삶을 다스리시는 분)으로 믿고, 그렇게 받아들이는 것을 뜻합니다. 단순히 “예수님 믿어요”라고 말만 하는 것이 아니라, 예수님이 누구신지, 무엇을 하셨는지를 믿음으로 인정하고, 그분께 내 인생의 자리를 내어드리는 것입니다. 성경에서는 이렇게 표현합니다. “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니” (요한복음 1:12)

조금 풀어 설명하면, 영접에는 보통 네 가지가 함께 들어 있습니다.
첫째, 내가 죄인임을 인정하는 것입니다. 완벽하지 않고, 스스로는 하나님 앞에서 의롭다 할 수 없는 존재임을 인정하는 것에서 출발합니다.
둘째, 예수님이 나의 죄를 위해 십자가에서 죽으시고 부활하셨다는 사실을 “나를 위한” 사건으로 믿는 것입니다. 예수님이 단지 위대한 스승이 아니라, 나를 살리기 위해 피 흘리신 구세주이심을 받아들이는 것입니다.
셋째, 이제 내 삶의 주도권을 예수님께 드리는 태도입니다. 내 뜻대로가 아니라, 주님의 뜻을 따라 살기를 선택하는 마음의 방향 전환이 포함됩니다. 이를 성경은 “회개”라고도 부릅니다.
넷째, 이 모든 것을 하나님께 솔직하게 고백하며, 예수님을 믿고 따르겠다는 결심을 드리는 것입니다. 어떤 분들은 이것을 “영접 기도”의 형태로 표현하기도 하지만, 기도의 문장 자체가 마법처럼 작동하는 것이 아니라, 중심의 믿음과 태도가 중요한 핵심입니다.

영접은 한 번의 기도 행위로만 끝나는 의식이 아니라, 그 순간을 시작으로 예수님과 함께 동행하는 새로운 삶이 열리는 것입니다. 그래서 예수님을 영접한 사람은 이제 “하나님의 자녀”로 불리게 되고(요한복음 1:12), 점점 그분을 더 알아가며 변화되어 갑니다. 완벽하게 사는 사람으로 바뀐다는 의미가 아니라, 넘어지고 흔들려도 다시 예수님께 돌아오는 삶, 예수님을 신뢰하며 살아가는 삶이 열리는 것입니다.

예수님을 영접하는 것은 복잡한 의식이나 자격이 필요한 일이 아닙니다. 어린아이 같은 마음으로, 진심을 다해 “예수님, 제 죄를 용서해 주시고, 제 삶의 주인이 되어 주세요. 예수님을 믿고 따르겠습니다” 하고 고백하는 그 순간, 성경은 그를 하나님의 자녀라 부릅니다. 이것이 “예수님을 영접한다”는 말의 가장 중심적인 의미입니다.