느헤미야 11장 2절은 예루살렘에 서주하기로 한 자들을 "자원하는 모든 자"라고 표현한다. 예루살렘은 거주하기에 좋은 도시였을까? 사람들이 예루살렘에 살기로 자원한 이유는 무엇이라고 생각하는가?

소중한 질문을 남겨주셔서 감사합니다. 신앙의 여정에서 성경을 깊이 묵상하고, 한 구절의 의미와 그 배경을 고민하는 것은 하나님께서 기뻐하시는 아름다운 모습입니다.

느헤미야 11장 2절은 "백성이 자원하여 예루살렘에 거주하는 모든 자를 위하여 복을 빌었느니라"라는 말씀이 기록되어 있습니다. 여기서 '자원하는 자'라는 표현은 매우 중요한 신앙적 의미를 담고 있습니다. 당시 예루살렘의 상황과 그 특별함을 함께 살펴보면, 이 구절의 의미가 더욱 선명해집니다.

먼저, 예루살렘이 당시에 거주하기에 좋은 도시였는지 생각해 보아야 합니다. 느헤미야 시대의 예루살렘은 바벨론 포로기 이후 막 재건된 도시였습니다. 성벽은 재건되었으나, 도시 내부는 아직 황폐하고, 생활 기반이 충분히 마련되지 않은 상태였습니다. 경제적, 사회적으로도 안전하지 않았고, 외적의 공격 위험도 남아 있었습니다. 즉, 세상적으로 볼 때 예루살렘은 결코 살기 좋은 곳이 아니었습니다.

그렇다면 왜 일부 사람들이 예루살렘 거주를 자원했을까요? 그 이유는 단순히 생활의 편의 때문이 아니었습니다. 그들은 하나님의 도성, 곧 '하나님의 임재가 있는 곳'에 거주하는 영광과 책임을 깊이 인식하고 있었습니다. 예루살렘은 이스라엘 신앙의 중심지였고, 성전이 있는 곳이었습니다. 그곳에 산다는 것은 하나님의 사명에 동참하는 것이었고, 나라의 회복과 영적 부흥에 헌신하는 행동이었습니다.

자신의 안락함이나 이익이 아닌, 하나님의 뜻과 공동체의 유익을 위해 자원하여 헌신하는 마음. 이것이 바로 그들이 예루살렘에 거주하기로 선택한 이유였습니다. 그들의 이러한 자원함과 헌신은 공동체에 큰 감동을 주었고, 그래서 백성들이 그들을 위해 복을 빌었던 것입니다.

이 말씀은 우리에게도 깊은 도전을 줍니다. 오늘날 우리가 살아가는 삶의 자리에서도, 하나님께서 부르시는 그 자리에서 기꺼이 헌신하고, 공동체를 위해 자신을 내어드릴 수 있는지 스스로 돌아보게 합니다. 하나님께서는 자원하는 마음, 기쁨으로 드리는 헌신을 귀하게 여기십니다.

이와 관련하여 바울 사도의 권면이 떠오릅니다. "각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요, 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라"(고린도후서 9장 7절)

사랑하는 분께, 하나님의 부르심 앞에서 자원하는 마음과 그 헌신이 얼마나 귀한지 다시 한 번 말씀드리고 싶습니다. 하나님께서는 우리의 작은 헌신도 기억하시고, 그 마음을 통해 공동체를 세우십니다. 혹시 현재의 자리에서 고민과 망설임이 있으시더라도, 하나님께 기도로 나아가시며 기쁨으로 헌신하는 은혜가 있기를 축복합니다. 언제나 하나님께서 그 마음을 위로하시고, 복 내려주시기를 간구합니다.