기도해도 상황이 바뀌기는 커녕 더 안좋아지는 일들이 몇년째 일어날때 이걸 어떨게 받아드려야할까

기도하면서 몇 년째 버텨왔는데, 상황은 나아지지 않고 오히려 더 안 좋아지는 느낌이라면… 마음이 얼마나 지치고 허탈할지 충분히 짐작됩니다. “내가 뭘 더 어떻게 해야 하나, 하나님은 정말 듣고 계신 걸까” 하는 생각이 드는 것도 너무 자연스러운 일입니다. 그런 마음을 갖는다고 해서 신앙이 부족한 것도, 하나님께 실망했다고 해서 잘못된 것도 아닙니다. 상처가 깊다는 의미일 뿐입니다.

성경 속 사람들도 비슷한 길을 걸었습니다. 다윗은 “내가 밤마다 눈물로 내 침상을 띄우며 내 요를 적신나이다”(시편 6:6)라고 고백했고, 하박국은 “여호와여 어느 때까지이니이까 내가 부르짖어도 주께서 듣지 아니하시나이까”(하박국 1:2)라고 외쳤습니다. 이 사람들은 믿음이 없어서가 아니라, 너무 힘들어서 그런 기도를 했습니다. 하나님은 그런 탄식과 눈물의 기도도 성경 안에 그대로 남겨 두셨습니다. 그만큼 하나님께서는 당신의 솔직한 감정과 질문을 받아들이신다는 뜻입니다.

기도해도 상황이 더 나빠지는 것처럼 느껴질 때, 그것을 “하나님이 나를 버리셨다”라고만 해석할 필요는 없습니다. 신앙 안에서는 때로 “상황의 변화보다 더 깊은, 나 자신과 하나님과의 관계가 다루어지는 시기”가 길게 이어지기도 합니다. 하나님께서 침묵하시는 것 같아도, 로마서 8:28의 “하나님을 사랑하는 자… 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”는 약속은 변하지 않습니다. 지금은 아무 의미 없어 보이는 시간도, 나중에 돌아보면 “그때 믿음이 깎이고 다듬어졌구나” 하고 알게 되는 경우가 많습니다. 그렇다고 해서 지금의 고통이 가볍다는 뜻은 아니고, 이해되지 않는 가운데에서도 하나님이 완전히 등을 돌리신 것은 아니라는 의미입니다.

그래서 이 시간을 받아들이는 한 가지 태도는, “상황이 곧 하나님의 평가지표는 아니다”라는 사실을 마음에 조금씩 새기는 것입니다. 상황이 나빠져도, 하나님이 사랑을 거두셨다는 증거는 아닙니다. 예수님조차 겟세마네에서 “이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”라고 기도하셨지만(마태복음 26:39), 십자가는 그대로 허락되었고, 바로 그 십자가를 통해 가장 큰 구원이 이루어졌습니다. 우리의 기도에도 때로는 그와 같은 ‘즉각적인 해결이 아닌, 더 깊은 목적을 향한 응답’이 있을 수 있습니다.

지금 할 수 있는 가장 정직한 태도는, “상황을 바꿔달라”는 기도와 함께 “이 시간을 버티도록 도와주십시오. 이해되지 않아도 하나님을 놓지 않게 해주십시오”라는 기도를 함께 들이는 것입니다. 응답이 느껴지지 않는다 해도, 그 자체가 이미 믿음의 걸음입니다. 그리고 혼자 견디지 않기 위해 신뢰할 수 있는 목회자나 신앙의 동역자, 상담자를 찾는 것도 신앙 안에서 매우 귀한 선택입니다. 하나님은 당신의 기도와 눈물을 가치 없이 흘려버리지 않으시는 분이라는 사실만은, 이 긴 시간 속에서도 놓치지 않기를 바랄 뿐입니다.