예수님이 십자가지시고 고통을 받으신게 왜 사랑이야??

“왜 그 끔찍한 십자가가 ‘사랑’이라고 하는지 잘 모르겠다”는 마음에는 충분한 이유가 있습니다. 십자가는 보기에도 무섭고, 고통과 피와 죽음의 이미지가 강해서, 처음 들으면 “사랑”이라는 말과 전혀 어울리지 않지요. 그런 마음은 전혀 이상하지 않고, 오히려 성경을 진지하게 바라보는 솔직한 질문이라고 볼 수 있습니다.

성경이 말하는 핵심은 이것입니다. 십자가는 “고통 그 자체”가 사랑이 아니라, “누가, 누구를 위해, 왜 그 고통을 택했는가” 때문에 사랑이라는 것입니다. 로마서 5:8은 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.” 원래 예수님은 죄도 없으신 분인데, 죄의 대가인 죽음을 “내 죄, 인류의 죄”를 대신해서 받으신 것입니다. 잘못한 사람은 우리인데, 형벌은 예수님이 대신 받으신 것이지요. 이것이 대속(代贖), 즉 “대신 값을 치른 사랑”입니다.

또 하나 중요한 점은, 예수님이 억지로 끌려가서 어쩔 수 없이 죽은 희생자가 아니라는 사실입니다. 요한복음 10:18에서 예수님은 “이를 내게서 빼앗는 자가 있는 것이 아니라 내가 스스로 버리노라”라고 말씀하십니다. 피하고 숨을 수도 있는 분이었는데도, 끝까지 우리를 살리기 위해 스스로 십자가 길을 선택하신 것입니다. 사랑은 결국 “자기 희생을 감수하면서까지 상대의 생명과 영원을 선택하는 것”인데, 예수님의 십자가는 그 최극단의 모습입니다.

십자가의 사랑은 감정적인 “좋아해” 수준의 사랑이 아니라, “너를 살리기 위해 내 생명까지 내어주는 선택”입니다. 요한복음 15:13은 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니”라고 말합니다. 예수님의 고통은 그냥 고통으로 끝난 것이 아니라, 그 고통을 통해 죄 사함과 하나님과의 화해의 길, 그리고 부활 생명을 여셨습니다. 그래서 교회는 십자가를 보며 잔인함보다 “나를 향한 사랑의 깊이”를 먼저 떠올리게 된 것입니다.

그래서 요약하면, 십자가는 “고통이라서 사랑”이 아니라, “사랑 때문에 기꺼이 그 고통을 선택하신 사건”이기 때문에 사랑이라고 부르는 것입니다. 이 사랑이 너무 커서 쉽게 다 이해되지는 않지만, “그 끔찍한 십자가가 어떻게 사랑이 될 수 있지?”라고 묻는 마음 자체가 이미 복음의 한가운데로 깊이 다가가고 있는 마음이라고 볼 수 있습니다.