성경에서도 사춘기를 겪은 사람이 나타난 곳이 있나요?

질문 속에 담긴 궁금함이 참 따뜻하게 느껴집니다. 성경을 읽다가 “나처럼 사춘기 겪은 사람도 있었을까?” 하고 떠올린 마음 자체가 이미 말씀과 자신의 삶을 연결해 보려는 귀한 시도라고 볼 수 있습니다.

먼저, 성경에는 요즘 우리가 말하는 “사춘기”라는 단어가 직접적으로 나오지는 않습니다. 그러나 사춘기 나이대(대략 10대 전후~후반)에 해당하는 청소년들의 모습은 여러 인물에서 간접적으로 찾아볼 수 있습니다. 예를 들면 사무엘상 16장에 나오는 다윗은 아직 소년이었고(목동으로 일하며 형들보다 어렸습니다), 골리앗 앞에 설 때도 사울 왕이 보기엔 너무 어리고 연약해 보였습니다. 이 시기의 다윗은 가족과 형들에게 인정받지 못하는 외로움, 하나님 앞에서의 부르심, 용기와 두려움이 뒤섞인 감정들을 경험한 청소년의 모습으로 볼 수 있습니다.

예레미야도 부르심을 받을 때 아직 젊은 나이였습니다. 예레미야 1:6에서 “슬프도소이다 주 여호와여 보소서 나는 아이라 말할 줄을 알지 못하나이다”라고 말할 정도로 자신을 “아이”라고 느끼며 두려워했습니다. 이는 성장기 청소년이 “나는 아직 부족해요, 너무 어려요”라고 느끼는 내적 갈등과 매우 닮아 있습니다. 하나님은 그런 예레미야에게 1:7-8에서 두려워하지 말라고, 함께하겠다고 약속하시지요. 성장 과정에서 느끼는 불안과 두려움 속에도 하나님이 동행하신다는 중요한 메시지가 담겨 있습니다.

복음서에서 예수님의 어린 시절 장면도 눈여겨볼 만합니다. 누가복음 2장에 예수님이 열두 살 때, 예루살렘 성전에 머물러 율법 교사들과 토론하고 계시다가 부모님이 사흘 동안 애타게 찾는 이야기가 나옵니다. 이때 예수님은 “내 아버지 집에 있어야 할 줄을 알지 못하셨나이까”라고 말씀하시지요. 이는 가족과의 관계 속에서 자신의 정체성(하나님의 아들로서의 사명)과 삶의 방향을 자각해 가는, 어떤 면에서는 사춘기적 긴장과도 비슷한 장면으로 볼 수 있습니다. 그러면서도 예수님은 누가복음 2:51-52에서 부모께 순종하며 자라가시고, 그 키와 지혜가 자라고 하나님과 사람에게 더욱 사랑스러워졌다고 기록됩니다.

이처럼 성경은 오늘날 심리학에서 말하는 “사춘기”라는 개념을 사용하지는 않지만, 성장기의 혼란과 불안, 정체성의 고민, 부모와의 관계 긴장, 하나님 앞에서의 자기 자리 찾기 같은 것들은 여러 인물의 이야기 속에 분명히 드러납니다. 그리고 중요한 공통점은, 그 모든 과정 속에서도 하나님이 그들을 버리지 않으시고, 오히려 부르시고, 함께하시고, 사용하셨다는 점입니다. 이는 오늘날 사춘기를 겪는 이들에게도 그대로 적용되는, 큰 위로와 소망의 메시지라 할 수 있습니다.