마 12 42의 남방 여왕이란?

먼저 성경 구절부터 살펴보면, 마태복음 12장 42절은 이렇게 말합니다(NKRV):

“심판 때에 남방 여왕이 일어나 이 세대 사람과 함께 심판할 것이다. 남방 여왕은 솔로몬의 지혜로운 말을 들으려고 땅 끝에서 왔기 때문이다. 그러나 보아라, 여기에 솔로몬보다 더 큰 이가 있다.”

여기서 “남방 여왕”은 구약 성경 열왕기상 10장과 역대하 9장에 나오는 “스바 여왕”을 가리킵니다. 당시 ‘스바’는 오늘날 예멘 남부 혹은 에티오피아 일대에 있었던 부유한 왕국으로 보는 견해가 일반적이며, 그래서 예수님은 그 나라를 가리켜 “남쪽(남방)”이라고 표현하신 것입니다. 즉, 먼 남쪽 끝 나라의 여왕이 솔로몬의 지혜를 듣기 위해 긴 여행을 감수하고 예루살렘까지 온 인물입니다.

예수님께서 이 남방 여왕을 언급하신 이유는, 이 여왕은 단지 사람 솔로몬의 지혜를 듣기 위해서도 그렇게 진지하게 찾고, 먼 길을 오고, 겸손히 배우려 했는데, 지금 이 땅에 솔로몬보다 훨씬 크신 하나님의 아들 예수님이 오셨음에도 불구하고, 당시 유대인들이 회개하지 않고 믿지 않는 모습을 꾸짖기 위해서입니다. 그래서 “남방 여왕이 심판 때에 일어나 이 세대를 정죄할 것”이라는 표현으로, 그들의 완고함과 불신앙을 드러내신 것입니다.

영적으로 보면, 남방 여왕은 진리를 향한 갈망과 겸손한 태도의 상징처럼 사용됩니다. 멀고 낯선 땅에서, 많은 수고와 비용을 감수하면서까지 하나님의 지혜를 구하러 왔던 그 여인의 모습은, 오늘날 말씀과 복음을 언제든 들을 수 있는 환경에 있으면서도 쉽게 무시하거나 가볍게 여기는 마음을 돌아보게 합니다. 예수님은 이 비유를 통해 “말씀 앞에 어떤 태도로 서고 있는지”를 다시 점검하게 하십니다.