하나님께서 예수님을 보내주시려고 작정하신건 언제이실까?

질문에 담긴 마음이 참 깊습니다. “하나님은 언제부터 예수님을 보내시기로 하셨을까?” 이건 시간과 영원을 함께 바라보게 만드는 주제입니다.

성경은 하나님께서 “처음부터” 이미 구원의 계획을 가지고 계셨다고 증언합니다. 에베소서 1:4에서는 이렇게 말합니다. “곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사…”. 여기서 “창세 전”이라는 표현은, 세상이 만들어지기도 전, 시간이라는 것이 시작되기 전부터 하나님께서 예수 그리스도 안에서 우리를 구원하시기로 계획하셨다는 뜻으로 이해됩니다. 다시 말해, 예수님을 보내시겠다는 하나님의 뜻은 어떤 사건이 터져서 ‘급히 세운 계획’이 아니라, 처음부터 가지고 계셨던 영원한 계획이라는 것입니다.

또한 베드로전서 1:19-20에서는 예수님을 “창세 전부터 미리 알리신 바 되신 이나 이 말세에 너희를 위하여 나타내신 바 되었으니”라고 표현합니다. 여기서도 예수님은 “창세 전부터” 이미 구원자로 정해져 계셨고, 역사 속에서는 때가 찼을 때(갈라디아서 4:4에서 “때가 차매 하나님이 그 아들을 보내사”라고 말합니다) 세상에 오셨다고 설명합니다. 하나님께서 아들이신 예수님을 보내시기로 하신 결정은, 인간의 죄 때문에 어쩔 수 없이 나중에 떠올리신 임시방편이 아니라, 영원 전부터 품고 계신 사랑의 계획입니다.

그렇다고 해서 “그럼 인간은 어차피 타락하게 내버려두신 건가?”라는 질문이 자연스럽게 뒤따를 수 있습니다. 이 부분은 인간의 자유 의지와 하나님의 주권이 맞닿는, 인간으로서는 완전히 다 이해하기 어려운 신비의 영역입니다. 복음주의 전통에서는 일반적으로, 하나님은 전지하시기에 인간의 타락을 알고 계셨고, 그럼에도 불구하고 그 가운데서도 선을 이루시는 분으로, 예수 그리스도 안에서 더 큰 사랑과 은혜를 드러내시기로 작정하셨다고 이해합니다. 로마서 8:28에서 말하는 것처럼, 하나님은 악 자체를 선하게 만드시는 분은 아니지만, 악과 깨어짐마저도 사용하여 궁극적으로 선한 뜻을 이루시는 분으로 고백합니다.

결론을 정리하면, 성경이 말하는 바에 따르면 하나님께서 예수님을 보내시기로 하신 때는 “창세 전”, 곧 시간 바깥, 하나님의 영원 안에서입니다. 그리고 역사적으로는 “때가 찼을 때”(갈라디아서 4:4), 곧 하나님의 완전한 타이밍에 맞추어 예수님이 이 땅에 오셨습니다. 그래서 예수님의 오심은 우연이나 돌발 상황이 아니라, 처음부터 우리를 사랑하시고자 세우신 하나님의 오래된, 그리고 영원한 사랑의 계획의 드러남이라고 이해하는 것이 복음적인 이해라고 할 수 있습니다.