마태복음 23 23에 의하면 기독교인들은 왜 집에서 상추 키워서 교회에 안가져다주죠?

질문 속에 담긴 유머도 느껴지지만, 동시에 성경을 진짜로 알고 싶어 하는 마음도 느껴집니다. 그래서 조금 진지하게, 그렇지만 이해하기 쉽게 나누어 봅니다.

마태복음 23:23은 이렇게 말합니다.
“화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여 너희가 박하와 회향과 근채의 십일조는 드리되 율법에 더 중한 바 정의와 긍휼과 믿음은 버렸도다 그러나 이것도 행하고 저것도 버리지 말아야 할지니라”
여기서 박하, 회향, 근채는 상추 같은 채소류를 포함한 작은 채소·향신료 같은 것들을 말합니다. 당시 유대인들은 이런 아주 작은 것까지도 ‘십일조(소득의 10%)’를 바칠 정도로 율법을 꼼꼼히 지키려 했습니다. 예수님께서 이 말씀을 하신 이유는 “너희 진짜 문제는 상추(같은 것)의 십일조가 아니라, 정의·긍휼·믿음을 버린 마음이다”라고 책망하시기 위함입니다. 그러니까 이 구절의 핵심은 “집에서 키운 채소까지 다 교회에 가져와라”는 명령이 아니라, 형식적인 종교행위에만 집착하고 마음의 중심과 사랑, 공의를 버린 신앙을 꾸짖는 것입니다.

오늘날 기독교인들이 집에서 기르는 상추나 채소를 굳이 교회에 가져다 바치지 않는 이유도 여기에 있습니다. 신약 시대 이후로, 구약 율법의 구체적인 제도들(성전 제사, 레위기식 십일조 규례, 제사장 제도 등)은 예수님의 십자가와 부활 안에서 완성되었고, 이제는 “형식적 규정”보다는 “마음과 삶 전체를 하나님께 드리는 것”이 강조됩니다. 로마서 12:1은 “너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라”고 말하지, 상추나 허브의 십일조를 요구하지 않습니다. 그래서 많은 교회에서는 수입의 십일조, 감사헌금 등으로 신앙을 표현하되, 그 방식은 각 교단과 교회의 가르침, 성도의 양심과 상황에 맡기고 있습니다.

또 한 가지는, 마태복음 23:23에서 예수님이 바리새인들을 비판하신 이유가 “왜 이렇게까지 꼼꼼히 드리느냐”가 아니라, “그렇게까지 꼼꼼히 드리면서 정작 더 중요한 사랑과 정의와 믿음은 무시하느냐”였습니다. 다시 말해, 오늘날 신앙인에게 더 중요한 것은 “상추를 교회에 가져갔느냐”보다, 직장과 가정, 인간관계 속에서 정의롭게 행동하고, 연약한 이들을 긍휼히 여기며, 하나님을 신뢰하는 믿음으로 사느냐입니다. 이것이 예수님이 말씀하신 “더 중한 바”이며, 이 우선순위가 신약 성경 전반에서도 일관되게 이어집니다.

정리하자면, 마태복음 23:23은 “기독교인들은 반드시 집에서 키운 채소까지 교회에 가져다 바쳐야 한다”는 말씀이 아니라 “작은 종교적 규칙에 집착하면서 더 중요한 사랑과 정의, 믿음을 버린 신앙은 하나님이 기뻐하지 않으신다”는 강한 경고입니다. 그래서 오늘을 사는 그리스도인에게 권장되는 것은, 상추의 양이 아니라 마음의 중심, 생활 속의 정직, 이웃을 향한 자비, 하나님을 향한 신뢰를 드리는 삶입니다.