주님 다시 오실때 우리의 죽어진 땅속의 육체에서 영혼이 천국으로 올라가고 죽지 않은 자들은 살아있는 상태에서 영혼이 천국으로 올라가는걸로 알고 있는데 주님 오시기 전인 중간기인 지금 죽은자들의 육체는 땅속에 있으나 영혼은 어디에 있나요?

답변

마음이 자연스럽게 궁금해질 수 있는 부분입니다. 성경은 이 주제에 대해 모든 세부를 아주 촘촘히 열어 두기보다, 죽은 자의 상태와 그리스도의 재림, 그리고 최종 부활을 함께 붙들게 합니다.

개신교의 일반적인 이해에서, 그리스도 안에서 죽은 자의 영혼은 재림 전 중간 상태에서 주님과 함께 있는 복된 상태로 이해합니다. 다만 몸은 아직 부활하지 않았기 때문에, 무덤 속 육체와 분리된 상태로 기다리고 있는 것입니다. 그래서 “어디에 있나”를 말할 때, 물리적인 장소라기보다 하나님과의 임재 안에서 안식과 위로를 누리는 상태로 이해하는 것이 더 가깝습니다.

성경은 바울이 “떠나서 그리스도와 함께 있는 것”을 더 좋은 것으로 말한 부분과, “몸을 떠나 주와 함께”하는 것을 연결해 보여 줍니다. 또 예수님께서 십자가 위의 강도에게 하신 약속도, 죽음 이후 곧바로 주님과 함께하는 소망을 보여 줍니다.

• 빌립보서 1:23
• 누가복음 23:43

다만 여기서 조심할 점이 있습니다. 성경은 죽은 성도의 영혼이 지금 어떤 ‘공간’에 있는지를 지리적으로 설명하지 않습니다. 그러므로 연옥 같은 인간이 덧붙인 체계로 단정하기보다, 그리스도 안에 있는 자는 죽음 후에도 결코 버려지지 않고 주님께 속해 있다는 복음의 핵심을 붙드는 것이 중요합니다.

정리하면,

• 육체는 땅에 묻혀 있다가
• 영혼은 그리스도와 함께 있는 복된 중간 상태에 있으며
• 마지막 날에 몸의 부활과 온전한 회복을 기다립니다.

이 진리는 슬픔을 완전히 없애지는 않지만, 죽음이 끝이 아니라는 소망을 줍니다. 주님 안에서 잠든 자들은 잃어버린 존재가 아니라, 그리스도께 맡겨져 안전하게 기다리는 존재입니다.