이스라엘에서 갈릴리는 어떤 지역이야?

갈릴리는 성경에서 아주 자주 등장하는 곳이지요. 이스라엘 북부에 있는 지역으로, 예수님이 어린 시절을 보내시고(나사렛), 공생애 대부분을 사역하신 곳(갈릴리 호수 주변)이 바로 이 갈릴리입니다. 그래서 지리적으로도 중요하지만, 신앙적으로는 더 특별한 의미를 갖는 지역입니다.

지리적으로 갈릴리는 크게 상갈릴리(북쪽의 산악 지대)와 하갈릴리(남쪽의 완만한 언덕과 평지)로 나뉩니다. 한가운데에 갈릴리 호수(게네사렛 호수, 디베랴 바다라고도 불림)가 있고, 이 호수를 중심으로 가버나움, 베싸이다, 막달라 같은 도시들이 있었습니다. 이 지역은 기후가 비교적 온화하고 토지가 비옥해서 농사와 어업이 활발했던 곳입니다.

역사적으로 갈릴리는 유대 지역(예루살렘이 있는 남부)보다 이방인과 섞여 사는 비율이 높았던 곳입니다. 그래서 성경에서 “이방의 갈릴리”라는 표현이 나옵니다. 유대인들 사이에서는 중심부인 예루살렘에 비해 다소 변두리, 촌스러운 곳이라는 인식도 있었고, 갈릴리 사람들의 말투(사투리)도 구별되었다고 전해집니다. 베드로나 많은 제자들이 갈릴리 출신 어부였다는 점도 기억할 만합니다.

그런데 하나님은 바로 그 갈릴리를 통해 복음의 빛을 비추셨습니다. 예언자 이사야는 갈릴리를 이렇게 말합니다. “흑암에 행하던 백성이 큰 빛을 보고… 사마리아와 요단 저편 해변 길과 이방의 갈릴리도 영광을 얻었느니라” 이사야 9:1-2. 마태복음은 이 예언이 예수님의 갈릴리 사역으로 성취되었다고 설명합니다 마태복음 4:12-16. 사람들에게는 변두리이고, 조금 낮게 여겨지던 땅이었지만, 하나님 나라의 기쁨이 가장 먼저 퍼져 나간 곳이 바로 그 갈릴리였던 것입니다.

그래서 갈릴리를 떠올릴 때, 단순한 지명만이 아니라, 예수님이 제자들을 부르시고, 병든 자를 고치시고, 산상수훈을 선포하시고, 바다 위를 걸으시고, 폭풍을 잠잠케 하셨던 “하나님 나라의 현장”으로 이해하면 좋겠습니다. 세상 기준으로는 중심이 아니었던 자리에서, 하나님은 가장 놀라운 일을 시작하셨다는 사실이 갈릴리가 주는 큰 위로이자 도전이 됩니다.