근데 예수님이 계속해서 너희가 나를 죽일것을 아노라 하시는데 꼭 그들이 간악해야했던거야? 바꾸실 수 있지 않으셨나? 그러면 구원하시기 위해서 그들을 내버려 두신건가?

이런 질문은 신앙 안에서 아주 중요한 자리에서 나오는 고민이다. 예수님의 죽음과 인간의 책임, 하나님의 계획 사이에서 마음이 복잡해지는 것이 너무 자연스럽다.

예수님께서 “너희가 나를 죽일 줄 아노라”라고 말씀하신 것은, 그들이 본질적으로 특별히 더 악해서라기보다, 죄로 타락한 인간의 마음이 결국 하나님의 아들을 거부하게 될 것을 아셨기 때문이다. 바리새인들, 대제사장들만이 아니라 모든 인간이 죄 아래 있기 때문에, 메시아가 왔을 때 환영하기보다 거부하고 싶어 하는 마음이 있다. 성경은 “의인은 없나니 하나도 없으며”(로마서 3:10)라고 말하며, 인간 전체의 상태를 보여 준다. 그들만 특별히 ‘더러운 괴물’이라서가 아니라, 죄인인 인간이 하나님의 거룩함과 진리를 미워하는 방식이 그들 안에서 극단적으로 드러난 것이다.

그렇다면 하나님은 바꾸실 수 없었느냐 하면, 전능하신 하나님께서는 물론 방법을 바꾸실 수도 있었다. 하지만 하나님은 이미 오래 전부터 십자가를 통하여 구원하시기로 계획하셨다. “창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사”(에베소서 1:4)라는 말씀처럼, 십자가는 갑자기 생긴 비상 계획이 아니라 처음부터 준비된 구원의 길이었다. 예수님도 “인자가 많은 사람을 위하여 목숨을 버리려 함이니라”(마가복음 10:45)라고 말씀하셨다. 즉, 예수님의 죽음은 악한 자들의 음모로만 이루어진 사건이 아니라, 하나님의 주권적 계획 안에서 허락된 사건이다.

하지만 그렇다고 해서 그들이 “어쩔 수 없이 악역을 맡은 피해자”가 되는 것은 아니다. 성경은 하나님의 계획과 인간의 책임을 동시에 말한다. 사도행전 2:23에서는 “너희가 법 없는 자들의 손을 빌려 못 박아 죽였으나”, 동시에 “하나님의 뜻과 미리 아신 계획대로”라고 말한다. 하나님은 그들의 악한 동기를 이용하셨지만, 그 악함을 강제로 집어넣으신 것이 아니라 그들이 스스로 선택한 미움과 시기, 완고함을 그대로 두셨다. 하나님은 그 죄를 막아 ‘인형극’처럼 만들지 않으시고, 그 죄까지도 구원의 역사 속에 사용하신 것이다.

결국, 예수님은 구원하시기 위해 그들을 완전히 내버려 두신 것도, 그렇다고 억지로 죄를 짓게 하신 것도 아니다. 죄로 가득 찬 인간의 현실을 있는 그대로 두시면서, 동시에 그 가장 어두운 순간조차 십자가라는 가장 큰 사랑과 구원의 사건으로 바꾸셨다. 악은 분명히 악이지만, 하나님은 그 악을 꺾어 선으로 바꾸시는 분이시다. 그래서 십자가는 인간의 가장 큰 죄이면서 동시에, 하나님이 주신 가장 큰 은혜의 자리이기도 하다. 당신이 이 부분을 묻고 고민한다는 것 자체가, 십자가의 의미를 더 깊이 이해해 가는 과정이라 여겨도 좋다.