하나님에 대해서 잘 모르는 사람들이 성경책을 읽는다면 어디를 읽는 게 가장 쉬울까 ? 성경책은 너무 두꺼워서 창세기부터 시작하다가 마는 사람들이 많은 것 같아서. 사랑이신 하나님을 가장 잘 표현하는 곳은 성경책에서 어느 부분이야?

성경을 처음 접하려는 마음, 정말 귀합니다. 두껍고 낯선 책처럼 느껴질 수 있지만, 사실은 “하나님이 사람에게 보내신 편지”라서 어디를 어떻게 시작하느냐가 참 중요합니다.

먼저, 하나님을 잘 모르는 분들이 “읽기 쉬운 곳”을 찾는다면, 일반적으로 다음 순서를 가장 많이 추천합니다.
요한복음 → 마가복음 → 누가복음 또는 마태복음 → 시편 일부

요한복음은 예수님이 누구신지, 하나님이 어떤 분이신지 “사랑”의 관점에서 아주 따뜻하게 보여 줍니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”(요한복음 3:16)는 성경 전체를 압축한 말씀처럼 유명하지요.
마가복음은 짧고, 예수님의 사역 이야기가 빠르게 전개됩니다. 성격이 시원해서 “스토리 따라가기”에 좋습니다.
누가복음과 마태복음은 예수님의 탄생 이야기부터 비교적 자세히 다루어, 예수님의 생애 전체를 보고 싶은 분들에게 좋습니다.
시편은 사람의 감정(기쁨, 분노, 슬픔, 두려움, 감사)을 하나님께 솔직하게 쏟아내는 기도들이라, “아, 나만 힘든 거 아니구나” 하는 공감을 주고, 하나님이 위로와 피난처 되심을 느끼게 합니다. 예를 들어 시편 23편, 시편 27편, 시편 46편 등은 많은 이들에게 큰 위로를 주는 본문입니다.

“사랑이신 하나님”을 가장 잘 보여 주는 부분을 꼽으라면, 신약에서는 요한복음과 요한일서, 그리고 로마서 몇 구절들이 자주 추천됩니다.
요한복음 3:16-17은 하나님의 사랑의 방향이 “정죄”가 아니라 “구원”에 있음을 분명하게 말합니다.
요한일서 4:7-10에서는 “하나님은 사랑이시라”는 말이 아주 직접적으로 나옵니다. 사랑이 추상적인 감정이 아니라, 예수님을 보내셔서 죄인을 위해 죽게 하신 구체적인 행동이라는 것을 보여 줍니다.
로마서 5:8은 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로” 하나님께서 우리에 대한 자기 사랑을 확증하셨다고 말합니다. 조건을 갖춘 사람만 사랑하신 것이 아니라, 엉켜 있고 부족한 그대로의 상태에서 사랑하셨다는 고백입니다.

구약 안에서도 하나님의 사랑은 계속 흐릅니다. 대표적으로 이사야 53장은 고난받는 종의 모습을 통해, 예수님이 우리 죄와 슬픔을 대신 지신 사랑을 예언합니다. 호세아서 전체는 하나님을 떠난 이스라엘을 향한 하나님의 끈질긴 사랑을, 깨진 부부관계의 이야기를 통해 상징적으로 보여 줍니다. 시편 103편은 하나님의 인자와 긍휼을 노래하며, “여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자하심이 풍부하시도다”(시편 103:8)라고 고백합니다.

그래서 권장되는 좋은 시작은 이렇게 정리할 수 있습니다.
1) 예수님과 하나님의 사랑을 알고 싶다면: 요한복음 전체 + 요한일서 전체
2) 짧고 빠르게 예수님의 삶을 보고 싶다면: 마가복음
3) 마음이 지치고 힘들 때: 시편 23편, 27편, 42편, 46편, 103편 등
4) “복음이 뭐냐”를 알고 싶다면: 로마서 3장, 5장, 8장

성경은 “처음부터 끝까지 다 이해해야만 의미 있는 책”이 아니라, 한 장, 한 단락을 통해서도 하나님 마음을 조금씩 알아 가게 하는 책입니다. 그래서 창세기부터 억지로 시작하다가 포기하기보다, 위에 말한 복음서와 시편부터 천천히, 부담 없이, “하나님이 정말 어떤 분이신지 알고 싶어요”라는 마음으로 읽는 것이 좋은 선택입니다.