너는 네가 추수한 것과 네가 짜낸 즙을 바치기를 더디하지 말지며 네 처음 난 아들들을 내게 줄지며 여기서 처음 난 아들들을 주는게 제물로 받치라는건 아니지?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다가 이런 구절을 만나면 “정말 사람을 제물로 바치라는 건가?” 하는 두려움과 혼란이 충분히 생길 수 있습니다. 그런 감정을 갖는 것 자체가 매우 자연스럽습니다.

출애굽기에서 말하는 “처음 난 아들들을 내게 줄지며”라는 말씀은, 문자 그대로 사람을 죽여서 번제처럼 바치라는 뜻이 아닙니다. 성경 전체의 흐름과 함께 볼 때, 이것은 “하나님께 속했다”는 ‘구별’과 ‘헌신’을 의미하는 표현입니다. 구약에서는 사람의 첫째 아들을 실제로 제물로 바치는 대신, 반드시 ‘속전(대속의 값)’을 내어 하나님께 드리게 했습니다. 즉, 희생 제물로 바치는 것이 아니라, 값을 치르고 ‘되찾는’ 방식으로 하나님께 속한 존재라는 것을 인정한 것입니다.

대표적인 설명이 민수기 3장과 18장에 나옵니다. 이스라엘의 모든 처음 난 자는 원래 하나님께 속한 것으로 여겨졌고, 하나님은 그들을 대신해 레위 지파를 택하여 성막을 섬기게 하셨습니다. 그리고 장자가 레위인 수보다 많은 경우, 그 초과 인원에 대해서는 속전을 바치도록 하셨습니다. 또 레위기와 민수기에서는 사람의 첫 태생은 번제 제물로 바치는 대신 반드시 속전을 내어 ‘속하게’ 하라고 규정합니다. 이것이 곧 “사람을 제물로 바치는” 일이 금지되었음을 의미합니다.

하나님께서는 인간 제사를 기뻐하지 않으십니다. 오히려 이방 민족들이 자녀를 몰렉에게 불로 지나가게 하는 악한 풍습을 강하게 금지하셨습니다. 예를 들어 레위기 18:21에서 “너는 결단코 그 자식을 몰렉에게 주어 불로 통과하게 함으로 네 하나님의 이름을 욕되게 하지 말라”라고 말씀하시며, 이런 행위를 가증히 여기신다고 하십니다. 그러므로 “처음 난 아들들을 내게 줄지며”라는 말씀은, 생명 자체가 하나님께 속했음을 인정하고, 자녀와 소산의 ‘주인’이 하나님이심을 고백하며, 삶 전체를 하나님께 드리는 헌신을 요구하는 표현이라고 이해하는 것이 복음주의적이고 개신교적인 해석입니다.

정리하면, 출애굽기의 이 구절은 “장자를 죽여서 바쳐라”가 아니라 “첫 것과 가장 소중한 것까지도 하나님께 속했다는 고백과 헌신을 드려라”라는 뜻입니다. 그리고 실제 제사 제도에서는 사람은 반드시 속전을 통해 대속되었고, 짐승만이 제물로 드려졌습니다. 이는 궁극적으로 우리를 대신해 자신을 내어주신 예수님께로 이어지며, 이제 그분 안에서 그리스도인들은 삶 전체를 산 제사로 드리는 존재가 되었다고 볼 수 있습니다. (로마서 12장)