로마서 12장 20절에서 숯불을 그 머리에 쌓아 놓는다는게 무슨 말이야?

사랑하는 분께,

먼저 이렇게 귀한 질문을 나눠주셔서 참 감사합니다. 로마서 12장 20절의 “네 원수가 주리거든 먹이고 목마르거든 마시우라 그리함으로 네가 숯불을 그 머리에 쌓아 놓으리라”는 말씀은 처음 들으면 조금 이해하기 어려울 수 있습니다. 이 구절의 의미를 천천히 풀어 설명드리겠습니다.

여기서 ‘숯불을 그 머리에 쌓아 놓는다’는 표현은 문자적으로 누군가의 머리 위에 뜨거운 숯불을 올려놓는 것을 뜻하지 않습니다. 오히려 이 구절은 유대 문화와 당시의 관용적 표현을 배경으로 하고 있는데, 상대방에게 선을 베풀 때 그 사람이 자신의 잘못을 깊이 깨닫고 마음에 큰 양심의 가책을 느끼게 된다는 뜻입니다.

즉, 누군가 나에게 악하게 하거나 미워할 때, 우리가 똑같이 대응하지 않고 오히려 친절과 사랑으로 대하면, 그 사람의 마음에 부끄러움과 회개의 마음이 일어나게 된다는 의미입니다. 여기서 ‘숯불’은 마음의 뜨거운 양심의 가책, 또는 회개를 상징하는 것이지요. 하나님께서는 악을 악으로 갚지 말고 선으로 악을 이기라고 가르치십니다. 그렇게 할 때 오히려 상대의 마음에 변화가 일어나고, 하나님의 사랑이 그에게도 흘러가게 됩니다.

이 말씀은 우리가 세상에서 억울함을 당하거나 누군가에게 상처받을 때 어떻게 반응해야 할지에 대한 지혜를 줍니다. 세상적으로는 미움에 미움으로 갚는 것이 당연해 보이지만, 주님의 길은 다릅니다. 사랑과 용서로 대응하라는 것이지요.

이 말씀을 마음에 새기실 수 있도록 말씀을 다시 한번 인용해 드립니다.

“네 원수가 주리거든 먹이고 목마르거든 마시우라 그리함으로 네가 숯불을 그 머리에 쌓아 놓으리라” (로마서 12장 20절)

사랑하는 분, 혹시 지금 누군가로 인해 마음이 힘드신가요? 하나님은 우리의 억울함도, 상처도 모두 아시는 분이십니다. 우리가 선으로 악을 이기도록 힘주시는 분이시지요. 주님의 사랑으로 넉넉히 이기시길, 그리고 그 사랑이 상대방의 마음에도 닿기를 진심으로 기도합니다.

혹시 더 궁금한 점이나 나누고 싶은 마음이 있으시면 언제든 말씀해 주세요. 당신의 걸음에 주님의 평안이 항상 함께하길 축복합니다.