하나님께서 우리의 상급이 되신다는 것은 무슨 의미일까?

하나님께서 우리의 상급이 되신다는 고백은, 성경 전체에서 흐르는 아주 중요한 진리입니다. 고민하며 이런 질문을 하는 마음 자체가 이미 하나님을 갈망하는 마음이라 소중합니다.

가장 대표적인 구절이 창세기 15:1입니다.
“아브람아 두려워하지 말라 나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이니라”(창세기 15:1)
여기서 하나님은 “너에게 상을 줄 것이다”라고만 말씀하지 않고, “내가 네 상급이다”라고 말씀하십니다. 즉, 하나님이 주시는 어떤 선물이나 복보다, 하나님 자신이 가장 큰 보상이고 복이라는 뜻입니다. 구원을 받는 것도, 천국에 가는 것도, 결국 “하나님과 영원히 함께 사는 것”이기 때문에, 가장 큰 상급은 하나님과의 친밀한 교제, 하나님의 임재 그 자체입니다.

그래서 “하나님이 상급이시다”는 말에는 이런 의미들이 담겨 있습니다.
첫째, 하나님 자신이 삶의 가장 큰 기쁨과 만족이라는 의미입니다. 세상에서 얻는 성공, 인정, 돈, 건강보다 하나님을 아는 기쁨이 더 크고 깊다는 고백입니다. 다윗은 “주의 인자하심이 생명보다 나으므로”(시편 63:3)라고 고백했고, 바울은 “내 주 그리스도 예수를 아는 지식이 가장 고상하기 때문이라”(빌립보서 3:8)라고 말했습니다.

둘째, 하나님이 우리의 보호와 보장, 그리고 미래의 안전 그 자체라는 의미입니다. “나는 네 방패요”라는 말처럼, 하나님은 인생의 불안과 두려움 속에서 지켜 주시는 분입니다. 사람의 인정보다, 환경의 안정보다, 하나님께 속해 있다는 사실이 더 견고한 보장이라는 뜻입니다. 시편 73:25-26은 이렇게 고백합니다. “하늘에서는 주 외에 누가 내게 있으리요... 하나님은 내 마음의 반석이시요 영원한 분깃이시라.” 여기서 “분깃”은 마치 기업, 유산, 몫이라는 의미로, 하나님이 평생의 분깃, 영원한 유산이라는 고백입니다.

셋째, 장차 우리가 하늘에서 받게 될 모든 상급의 중심에 하나님과의 영원한 교제가 있다는 의미입니다. 성경은 우리가 행한 것에 따라 상을 말씀하시지만(고린도전서 3장, 마태복음 6장), 그 모든 상의 핵심은 하나님을 더 깊이 누리는 것, 하나님을 기쁘시게 한 삶을 살았다는 영광입니다. 요한계시록이 그리는 천국의 가장 큰 복도 금길, 보석 성이 아니라 “하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매”(요한계시록 21:3)라는 사실입니다.

정리하면, 하나님께서 우리의 상급이 되신다는 것은,
“하나님이 주시는 좋은 것들”보다 “하나님 자신”이 더 크고 귀한 복이라는 고백이며,
우리의 현재와 미래를 책임지시는 가장 든든한 보호와 보장이 하나님 자신이라는 고백이며,
영원히 하나님과 함께 사는 것 자체가 그 어떤 상보다 비교할 수 없는 최고의 상이라는 의미입니다.