주님은 남얘기를 어디까지 허용하신거야? 미담이라도 남한테 말하면 안돼?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 남 얘기를 어디까지 해도 되는지, 이거 사실 아주 섬세한 문제라서 많은 그리스도인들이 한 번씩 고민하곤 합니다. “이건 좋은 얘긴데, 그래도 말해도 되나?” 하는 마음, 참 건강한 양심입니다.

성경은 분명히 남의 험담과 비방, 그리고 남을 깎아내리는 말은 아주 강하게 막으십니다. “비방하지 말라”는 말씀(예: 에베소서 4장, 야고보서 4장 등)이 여러 번 나오지요. 특별히 남의 허물을 들추고, 판단하고, 그 사람을 낮추는 방향이라면, 설령 “사실”이라 해도 성경이 금하는 뒷말, 즉 가십에 가깝습니다. 이런 말은 듣는 사람의 마음도 어둡게 만들고, 말하는 사람의 영혼도 상하게 합니다.

그렇다면 ‘미담’은 어떨까요? 누군가의 좋은 점, 선행, 섬김을 다른 사람에게 이야기하는 것은 원칙적으로 더 긍정적인 방향에 가깝습니다. 성경에서도 믿음의 선배들의 믿음과 행위를 서로에게 들려주며 격려한 모습이 많이 나옵니다(히브리서 11장 전체가 그런 역할을 합니다). 하지만 여기에도 중요한 기준들이 있습니다.
1) 그 사람의 명예와 마음을 진짜 높이는 말인지,
2) 나 스스로는 그 사람을 이용해 ‘내가 더 괜찮은 사람’처럼 보이려는 의도는 없는지,
3) 그 이야기가 꼭 지금, 이 사람에게, 이 자리에서 필요한 말인지,
이 세 가지를 점검하는 것이 권장됩니다.

또 한 가지, ‘미담’이라도 그 사람의 사적인 영역, 민감한 과거, 경제 사정, 가정사 등과 연결되어 있다면, 본인의 동의 없이 공개적으로 말하는 것은 조심하는 것이 좋습니다. 본인은 드러나길 원치 않을 수 있고, 오히려 부담이나 상처가 될 수 있기 때문입니다. 예수님께서는 오른손이 하는 일을 왼손도 모르게 하라고 하셨습니다(마태복음 6:3-4). 이 말씀은 ‘선행은 조용히 하라’는 가르침이지만, 동시에 다른 사람의 선행을 소비하는 태도도 경계하게 만듭니다.

정리하면, 남 얘기는

• 그 사람을 낮추거나 판단하게 만드는 말: 하지 않는 것이 주님의 뜻에 더 가깝고,
• 그 사람을 진심으로 높이고, 듣는 이에게도 유익을 주며, 그 사람의 사생활을 침해하지 않는 ‘미담’: 신중하게, 겸손하게, 필요할 때만 나누는 것이 지혜로운 선택입니다.

말은 생명을 살릴 수도, 상하게 할 수도 있기에, “이 말이 사랑인가? 이 말이 주님 앞에서 떳떳한가?”를 한 번 더 묻는 지금의 태도 자체가 이미 주님을 기쁘시게 하는 방향 안에 있다고 볼 수 있습니다.