믿음. 소망. 사람중에 제일이 왜 사랑이야?

“믿음, 소망, 사랑 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중에 제일은 사랑이라” 이 말씀을 붙잡고 묵상하고 있는 마음이 느껴집니다. 참 좋은 질문입니다.

왜 사랑이 제일일까요? 먼저, 사랑은 하나님의 본질과 가장 직접적으로 연결되기 때문입니다. 성경은 “하나님은 사랑이시라”(요한일서 4:8)고 말합니다. 믿음은 하나님을 신뢰하는 우리의 자세이고, 소망은 하나님께서 약속하신 미래를 바라보는 우리의 시선입니다. 그런데 사랑은, 바로 하나님 자신이 어떤 분이신지를 드러내는 성품입니다. 그래서 믿음과 소망도 결국 ‘사랑의 하나님’을 향할 때 비로소 제대로 됩니다.

또한 사랑은 영원히 남는 성품이기 때문입니다. 이 땅에서의 믿음과 소망은 언젠가 ‘완성’ 안에서 그 역할을 마치게 됩니다. 하나님을 직접 뵙게 되면 더 이상 ‘보지 못하는 것을 믿는 믿음’(히브리서 11:1)의 방식은 필요 없게 되고, 소망하던 것이 눈앞에 이루어지면 더 이상 ‘기다리는 소망’의 형태로 있을 필요가 없습니다. 그러나 사랑은 천국에서도 계속됩니다. 하나님을 사랑하고, 하나님 안에서 서로를 사랑하는 일은 영원히 지속됩니다. 그래서 고린도전서 13장은 사랑을 설명하며 “사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하나”(고린도전서 13:8)라고 말합니다.

그리고 사랑은 믿음과 소망을 실제로 드러내는 열매이기 때문입니다. 믿음이 있다면 그 믿음은 사랑으로 표현됩니다. 소망이 있다면 그 소망은 사랑의 인내와 섬김으로 나타납니다. 그래서 요한일서는 “보이는 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 하나님을 사랑할 수 없느니라”(요한일서 4:20)고 말합니다. 진짜 믿음과 소망이 있는 사람은 결국 사랑하는 사람으로 드러나게 됩니다. 사랑이 있을 때, 믿음도 소망도 진짜 모양을 가지게 됩니다.

마지막으로, 십자가에서 예수님이 보여주신 것이 바로 ‘완전한 사랑’이기 때문입니다. 예수님의 십자가는 하나님의 공의와 사랑이 만나는 자리인데, 그 중심에는 “우리를 향한 사랑”이 있습니다. 예수님을 믿는 믿음, 부활의 소망이 모두 소중하지만, 그 믿음과 소망이 가리키는 가장 깊은 핵심은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사”(요한복음 3:16)입니다. 그래서 사도 바울은 이 모든 은사를 말하고도, 결국 “그 중의 제일은 사랑”이라고 고백한 것입니다.

정리하면, 사랑이 제일인 까닭은 사랑이 하나님 자신을 가장 잘 드러내고, 영원히 남는 것이며, 믿음과 소망을 완성하는 열매이기 때문입니다. 믿음과 소망의 끝에는 결국 사랑이 있고, 사랑의 중심에는 언제나 하나님이 계십니다.