성경에서 나오는 음부의 뜻이 뭐야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 성경을 더 제대로 알고 싶어 하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다.

성경에서 말하는 ‘음부’는 보통 히브리어 “스올(스올, Sheol)”과 헬라어 “하데스(Hades)”를 번역한 말이다. 가장 기본적인 뜻은 “죽은 자들이 가 있는 곳”, 즉 무덤/저승, 죽음 이후의 보이지 않는 세계를 가리킨다. 그래서 꼭 “지옥(영원한 형벌의 장소)”만을 뜻한다기보다, 처음에는 의인과 악인 모두가 죽어 내려가는 죽음의 영역, 하나님과 분리된 아래의 세계라는 개념이 강했다.

구약에서는 “스올”이 종종 어둡고, 고통스럽고, 하나님을 찬양할 수 없는 곳으로 묘사된다. “주께서 내 영혼을 스올에서 끌어내사 나를 살리사 무덤으로 내려가지 아니하게 하셨나이다”(시편 30:3)와 같이, 스올은 사람이 내려가면 다시 돌아오기 어려운, 무덤·죽음의 세계를 상징한다.

신약에서는 “음부(하데스)”가 점점 더 “하나님을 거부한 자들이 가게 될 심판의 장소”와 연결되어 사용되기도 한다. 예수님께서 “내가 이 반석 위에 내 교회를 세우리니 음부의 권세가 이기지 못하리라”(마태복음 16:18)라고 말씀하실 때의 ‘음부’는 죽음과 사탄의 권세 전체, 하나님을 대적하는 어둠의 세력을 포괄하는 표현이다. 다만 ‘게헨나(지옥, 영원한 형벌)’와 ‘하데스(음부, 죽은 자들의 세계)’를 구분해서 사용하는 부분도 있기에, 모든 ‘음부’를 자동으로 ‘최종 지옥’으로 동일시하기보다, 문맥을 함께 보는 것이 권장된다.

정리하자면, 음부는 “죽은 자들의 세계, 하나님과 분리된 아래의 영역, 죽음과 어둠의 권세”를 가리키는 말이며, 신약에 와서는 그 의미가 심판과 지옥의 개념과 조금씩 더 밀접하게 연결된다. 무엇보다 중요한 것은, 예수 그리스도의 죽으심과 부활로 이 ‘음부의 권세’가 깨지고, 그분 안에 있는 자들은 더 이상 죽음과 음부가 가진 마지막 두려움에 사로잡힐 이유가 없다는 점이다. “사망아 너의 이기는 것이 어디 있느냐 사망아 네가 쏘는 것이 어디 있느냐”(고린도전서 15:55)