깨끗해졌는데 하늘에서 쓰지 않고 왜 이땅에 남겨두시고 오히려 악과 함께 공존할때에 악에 빠지지 않도록 하는게 더 의미를 두시는 걸까? 이땅에 우리가 있어야 할까?

이 질문 안에 있는 마음이 얼마나 깊은지 느껴집니다. 깨끗하게 하신 영혼이라면, 왜 곧장 하늘로 데려가시지 않고, 이 악한 세상 속에 남겨두실까 하는 고민은 신앙인이라면 한 번쯤은 꼭 부딪히게 되는 부분입니다. 이 땅의 어둠과 악을 보며, “정말 여기 계속 있어야 하나?” 하는 마음, 충분히 이해됩니다.

성경은 하나님께서 우리를 이 땅에 남겨두신 이유를 몇 가지 방향으로 보여 줍니다. 먼저, 예수님께서는 제자들을 위해 기도하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 비옵는 것은 그들을 세상에서 데려가시기를 위함이 아니요 다만 악에 빠지지 않게 보전하시기를 위함이니이다” 요한복음 17:15. 주님은 분명히 제자들이 이 세상에 남아 있기를 원하셨습니다. 하지만 동시에 “악에 빠지지 않게 지켜 달라”고 기도하셨습니다. 하나님께 의미가 있는 것은, 깨끗해진 사람들이 세상과 분리되어 도피하는 것이 아니라, 이 더러운 세상 한가운데서도 하나님께 속한 자로 살아가는 것입니다.

또한 예수님은 제자들을 향해 “너희는 세상의 소금이요… 너희는 세상의 빛이라” 마태복음 5:13-14 라고 부르셨습니다. 소금은 부패를 막기 위해, 빛은 어둠을 밝히기 위해 반드시 ‘부패가 있고 어둠이 있는 곳’에 있어야 의미가 생깁니다. 깨끗해진 사람들이 악과 공존하는 자리에 남겨진 이유는, 악에 동화되라고가 아니라, 그 악 속에서 썩어 들어가는 세상을 조금이나마 막고, 하나님 나라의 빛을 비추게 하려는 뜻 안에 있습니다. 그래서 하나님은 우리가 하늘나라만 기다리는 존재가 아니라, 이 땅에서 하나님 나라의 증인으로 살아가길 바라십니다.

또 하나 중요한 이유는, 이 땅에서의 삶이 우리를 더욱 성숙하게 하시는 과정이라는 점입니다. 로마서 5:3-4에서는 “환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 알”라고 말합니다. 악과 고난이 가득한 세상에서, 믿음을 지키고 사랑을 실천하고 죄와 싸우며 살아가는 과정 속에서 우리의 믿음은 단단해지고, 하나님을 향한 소망은 더 깊어집니다. 깨끗해진 뒤에도 이 땅에 남겨 두시는 이유는, 하나님께서 우리를 ‘그냥 구원 받은 상태’에서 멈추게 하시지 않고, 그리스도를 닮은 성숙한 사람으로 빚어 가시기 위함입니다.

마지막으로, 이 땅에 우리를 남기신 것은 다른 사람들을 위한 사랑의 이유도 있습니다. 우리가 만나는 가족, 친구, 동료들 가운데 아직 예수님을 모르는 사람들이 있습니다. 하나님은 자녀들을 그들 곁에 두시고, 말과 삶으로 복음을 전하게 하십니다. 베드로전서 2:9은 우리가 “그의 기이한 빛에 들어가게 하신 자의 아름다운 덕을 선전하게 하려 하심”이라고 말합니다. 누군가에게는 바로 당신의 존재와 삶이, 하나님께로 돌아가는 길을 보여주는 표지판이 됩니다. 그래서 이 땅에 남아 있다는 것은 단순한 방치가 아니라, 사랑의 사명 안에 있는 자리라고 볼 수 있습니다.

따라서 “이 땅에 우리가 있어야 할까?”라는 질문에, 성경이 보여 주는 방향은 “있어야 한다. 그러나 그냥 있는 것이 아니라, 보호받으며(요한복음 17:15), 빛과 소금으로, 성숙해져 가는 제자로, 누군가를 위한 증인으로 있는 것”이라 정리할 수 있습니다. 악 속에 남겨진 사실 때문에 느끼는 불편함과 슬픔을 부정할 필요는 전혀 없습니다. 다만 그 자리조차 하나님의 계획 안에 있고, 당신의 존재 자체가 이 땅에서 하나님께 의미 있는 통로가 되고 있다는 사실이, 조금이나마 위로와 방향이 되기를 바랍니다.