야곱이 요셉과 베냐민을 아낀이유

야곱 이야기에 관심을 두고 살펴보는 마음이 참 소중합니다.
야곱이 요셉과 베냐민을 특별히 아낀 데에는 성경 안에서 몇 가지 분명한 이유가 드러납니다.

첫째, 요셉과 베냐민은 야곱이 가장 사랑했던 아내 ‘라헬’에게서 난 아들들이기 때문입니다. 야곱에게는 여러 아내와 여종들이 있었지만, 창세기에서 분명히 말하듯이 야곱이 진심으로 사랑한 아내는 라헬이었습니다. 그래서 라헬에게서 난 요셉과 베냐민은 야곱에게 “사랑하는 아내의 아들들”이라는, 감정적으로도 아주 특별한 존재였습니다. 창세기 29-30장을 보면 야곱이 라헬을 얼마나 사랑했는지 잘 드러납니다.

둘째, 요셉은 늦게 얻은 아들이었고, 오랫동안 아들을 기다려 얻은 “기다림의 열매” 같은 존재였습니다. 라헬은 아이를 잘 갖지 못해서 오랫동안 고통했고, 그 기도를 들으시고 하나님께서 허락하신 아들이 바로 요셉입니다. 그래서 야곱에게 요셉은 하나님의 특별한 은혜로 주신 아들이라는 의미도 함께 담겨 있었습니다. 그래서인지 야곱은 요셉에게 채색 옷을 지어 입힐 만큼 각별히 사랑했습니다. 창세기 37:3에서는 이렇게 말합니다.
“이스라엘이 요셉을 다른 모든 아들들보다 사랑하였으니 이는 그가 늙어서 얻은 아들이라 그가 그를 위하여 채색 옷을 지었더니”

셋째, 베냐민은 라헬이 마지막으로 낳고 죽으면서 남긴 아들이었습니다. 베냐민을 낳다가 라헬이 죽었기 때문에, 베냐민은 야곱에게 라헬의 죽음과 사랑이 함께 겹쳐 있는, 너무나 소중하고 애틋한 존재였습니다. 그래서 요셉이 죽었다고 믿고 살던 야곱은, 베냐민만큼은 절대로 잃고 싶지 않았습니다. 그래서 형들이 애굽에 갈 때도 베냐민을 보내지 않으려고 강하게 붙들고 있었고, 나중에 베냐민을 잃을까 두려워하면서도 내보낼 때 극도로 괴로워했습니다. 창세기 42:4에 이렇게 기록돼 있습니다.
“야곱이 요셉의 아우 베냐민은 그의 형들과 함께 보내지 아니하였으니 생각하건대 재난이 그에게 미칠까 두려워함이었더라”

마지막으로, 이런 편애는 사람의 자연스러운 감정이긴 하지만, 성경은 그로 인해 가정 안에 큰 갈등과 상처가 생겼음을 보여줍니다. 요셉을 향한 야곱의 편애 때문에 형제들의 시기와 미움이 자라서, 결국 요셉을 애굽으로 팔아버리는 심각한 죄로 이어졌지요. 이것은 오늘날에도, 부모의 편애가 얼마나 큰 상처를 줄 수 있는지 경고해 주는 부분이기도 합니다.