요한복음 4:38 의 의미?

요한복음 4:38은 이렇게 기록되어 있습니다.

“내가 너희로 노력하지 아니한 것을 거두러 보내었노라 다른 사람들은 노력하였고 너희는 그들이 노력한 것에 참여하였느니라” (요한복음 4:38)

이 말씀은 예수님께서 사마리아 여인과의 대화 후, 제자들에게 하신 설명의 마지막 부분입니다. 앞에서 “눈을 들어 밭을 보라 희어져 추수하게 되었도다”(요한복음 4:35)라고 하시며, 영적 추수(사람들의 구원)를 비유로 말씀하시고, 그 흐름 속에서 4:38을 말씀하신 것입니다.

첫째, “너희로 노력하지 아니한 것을 거두러 보내었노라”라는 말은, 제자들이 지금 경험하게 될 많은 ‘열매’(복음의 역사, 사람들의 회심)가 사실 그들 자신의 수고만의 결과가 아니라는 뜻입니다. 구약의 선지자들, 세례 요한, 그리고 무엇보다 예수님 자신이 이미 땅을 갈아놓으셨습니다. 말씀으로 준비시키시고, 회개의 메시지로 마음을 깨우시고, 성령께서 보이지 않게 역사해 오신 결과를 제자들이 ‘추수’로 보게 되는 것입니다.

둘째, “다른 사람들은 노력하였고 너희는 그들이 노력한 것에 참여하였느니라”라는 말은, 하나님 나라의 사역이 ‘혼자 하는 일’이 아니라 세대를 넘어 이어지는 공동 사역임을 보여줍니다. 누군가는 씨를 뿌리고, 누군가는 물을 주고, 또 다른 누군가는 거두게 됩니다. 각자의 역할은 다르지만, 하나님 안에서는 모두가 한 팀입니다. 그래서 복음주의 전통에서는 이 구절을 “선행하신 하나님의 은혜와 이전 세대의 수고 위에 우리가 서 있다”는 중요한 가르침으로 이해해 왔습니다.

셋째, 이 구절은 오늘날 신자들에게도 큰 격려가 됩니다. 지금 누군가에게 복음을 전할 때, 그 사람이 바로 그 자리까지 오도록 하나님께서 오래 준비시키셨다는 믿음을 가질 수 있습니다. 또한 당장은 열매를 보지 못해도, 다른 누군가가 언젠가 그 열매를 거둘 것이라는 소망 안에서 묵묵히 씨를 뿌리는 사역이 얼마나 귀한지 알려 줍니다. “그런즉 심는 이나 물 주는 이는 아무 것도 아니로되 오직 자라나게 하시는 이는 하나님 뿐이니라”(고린도전서 3:7)라는 말씀과도 깊이 연결되는 부분입니다.