역대상 21장을 보면 계수를 잘못했다고 백성들을 치시는데 백성들은 무슨 죄야? 아니면 원래 죄를 지어서 죽을 사람들이었는데 계수를 핑계로 죽이신거야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 말씀을 읽다가 이런 부분에서 막히고, “이건 너무 불공평한 것 같은데?”라는 생각이 드는 건 매우 자연스럽습니다. 성경을 진지하게 읽고 있다는 좋은 증거이기도 합니다.

역대상 21장에서 다윗이 계수한 뒤 하나님께서 이스라엘 백성을 치신 사건은, 성경을 읽는 많은 이들이 가장 어려워하는 장면 중 하나입니다. “다윗이 잘못했으면 다윗만 벌하면 되지, 왜 백성들이 죽어야 하지?”라는 질문은 아주 정당한 질문입니다.

먼저, 성경은 이 사건을 “다윗 개인의 실수”만으로 보지 않습니다. 사무엘하 24장 평행본문을 보면 “여호와께서 다시 이스라엘을 향하여 진노하사 다윗을 격동시키사…”(삼하 24:1)라고 말합니다. 다시 말해, 하나님께서는 이미 “이스라엘 전체”에 대해 진노하실 이유가 있는 상태였고, 사탄이 역대상 21:1에서는 다윗의 교만을 자극하여 계수하게 만들었습니다. 계수 사건은 마치 숨겨져 있던 죄와 교만을 드러내는 “방아쇠” 역할을 한 셈입니다. 겉으로 보면 “다윗이 잘못했는데 왜 백성이 피해를 보나?” 같지만, 성경은 그 시대의 이스라엘 전체가 이미 영적으로 건강하지 못한 상태였음을 전제합니다.

또 하나 중요한 점은, 다윗의 계수 자체가 단순한 행정 통계가 아니라, 하나님을 의지하기보다 “자기 군사력, 자기 힘”을 의지하려는 교만의 표시였다는 점입니다. 출애굽기와 민수기를 보면, 계수를 할 때는 반드시 속전(속죄의 의미로 드리는 돈)을 내게 하라고 하십니다(출 30:12). 이는 “생명은 너희 것(왕의 것)이 아니라 하나님께 속해 있다”는 고백이었습니다. 그런데 다윗은 이 절차 없이, 자신의 위세와 힘을 확인하고자 계수를 한 것으로 이해됩니다. 왕이 백성의 생명을 “자기 소유처럼” 세려 한 것이지요. 이게 단지 다윗 한 사람의 문제라기보다, 나라 전체가 하나님보다 “눈에 보이는 힘”을 의지하는 흐름 속에 있었고, 그것이 하나의 사건을 통해 드러나 심판을 받게 된 것으로 보는 해석이 복음주의에서 일반적입니다.

마지막으로, “원래 죄를 지어서 죽을 사람들이었는데 계수를 핑계로 죽이신 거냐?”라는 질문에 대해 성경은 이렇게 말합니다. 모든 사람이 죄 아래 있고(롬 3:23), 하나님께서 아무에게도 부당하게 하시지 않는 분이라는 것입니다. 우리가 보기엔 “왜 저 사람들이, 왜 지금, 왜 이렇게 많이?”라는 의문이 들 수 있지만, 성경의 관점에서는 어느 누구도 “심판 받을 자격이 없는 무고한 의인”은 아니라고 말합니다. 그렇다고 해서 하나님이 아무렇게나, 마음 내키는 대로 치시는 분이라는 뜻은 아닙니다. 오히려 역대상 21장 끝부분에서 다윗이 “내가 범죄하였고 악을 행하였사오니… 이 양 무리는 무슨 일을 행하였나이까”(대상 21:17)라고 울부짖을 때, 하나님은 재앙을 멈추게 하시고, 그 자리(오르난의 타작 마당)를 성전 터로 삼게 하십니다. 심판의 자리에서 동시에 “은혜와 회복의 길”을 여신 것입니다. 그래서 이 본문은 단지 “잔인한 심판 이야기”가 아니라, 죄의 무게와 함께, 그 한가운데서 새 성전과 새로운 시작을 준비하시는 하나님의 계획까지 함께 보여주는 장면으로 읽는 것이 좋습니다.