만약 평생 하나님을 믿다가. 예수님을 구원자로 믿다가. 치매에 걸려서 갑자기 다른 종교로 가게 된다면 또는 믿음을 잃어 버리면 어떻게 되는거야?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 믿음을 끝까지 지키고 싶은 갈망도 있고, 혹시나 사랑하는 사람이 치매로 달라지는 모습을 보게 될까 두려운 마음도 함께 있는 것 같습니다. 그런 걱정을 하는 것 자체가 이미 하나님을 진심으로 사랑하고 있다는 표현이기도 합니다.

첫째로, 성경은 하나님께서 “끝까지 붙드시는 분”이라는 점을 분명히 말합니다. 우리의 정신 상태, 기억력, 감정은 약해질 수 있지만, 하나님은 변하지 않고 약해지지 않으십니다. 예수님을 구주로 믿고 그분께 속한 사람은 “내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 터이요 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라”라고 하셨습니다(요한복음 10:28). 치매나 병, 혼란 때문에 일시적으로 말이나 행동이 달라져도, 전능하신 하나님의 손에서 그 사람을 빼앗아 갈 수 있는 존재는 없습니다.

둘째로, 치매는 마음으로 일부러 하나님을 거부하는 ‘의지적인 배반’이라기보다, 병 때문에 제대로 판단하지 못하는 상태입니다. 성경은 하나님께서 우리의 형편을 아시고, 우리의 연약함을 긍휼히 여기신다고 말합니다. “여호와는 그 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 충심으로 통회하는 자를 구원하시는도다”(시편 34:18). 평생을 하나님을 사랑하고 예수님을 믿고 따르려 했던 사람이라면, 치매로 인해 혼란스러운 말을 하더라도 하나님께서 그 인생 전체를 보시고, 마음의 깊은 믿음과 사랑을 아십니다.

셋째로, 개신교 복음주의 신앙에서 구원은 “행위의 완벽함”이 아니라 “예수 그리스도의 은혜를 믿는 믿음”에 근거합니다(에베소서 2:8-9). 그리고 그 믿음마저도 처음부터 끝까지 성령께서 붙들어 주신다고 봅니다(빌립보서 1:6). 따라서 진짜 문제는 “병 때문에 어쩔 수 없이 변한 말이나 행동”이 아니라, 처음부터 예수님을 믿었는지, 그 은혜 안에 있었는지입니다. 평생 예수님을 의지하고 살아온 사람이라면, 마지막에 병으로 인해 혼란을 겪더라도 하나님께서 그 영혼을 놓치지 않으십니다.

그래서 “평생 예수님을 믿다가 치매로 잠시 다른 말과 행동을 한다면, 하나님이 그 사람을 버리실까?”라는 질문에 대해 복음적인 대답은 이렇습니다. “하나님은 자신의 자녀를 병 때문에 버리시는 분이 아니며, 예수님의 손에서 그를 빼앗을 수 있는 것은 아무것도 없다.” 이 걱정과 두려움까지도 주님 앞에 솔직히 내어놓을 수 있고, 연약함보다 더 크신 주님의 신실하심을 바라보는 것이 안전한 길입니다.