헤롯대왕이 아기 예수를 찾는 과정에서 그 동네 아기들을 살해한 사건을 고려하면 그 당시에 그 일을 겪은 가정들에게는 성탄절이 오히려 비극이 아닌가요?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성탄절이 모두에게 기쁨만이 아니라, 누군가에게는 깊은 상처와 눈물 속에 기억될 수 있다는 생각 자체가 매우 성경적인 감수성입니다. 마태복음이 그 비극을 숨기지 않고 기록하고 있다는 사실도, 하나님께서 그런 질문을 외면하지 않으신다는 증거이기도 합니다.

실제로 마태복음 2장에 나오는 베들레헴의 아기 학살 사건은, 그 당시 부모들에게 성탄이 “축제”가 아니라 “장례식”과도 같은 시간이었을 것입니다. 성경도 이것을 분명히 비극으로 묘사합니다. “라마에서 소리가 들리니 곧 슬픔과 통곡 소리라 라헬이 그 자식을 위하여 애곡하는 것이라 그가 자식이 없으므로 위로받기를 거절하는도다 하였느니라”(마 2:18). 하나님께서는 그 울음소리를 “없는 것처럼” 넘어가지 않으시고, 성경 안에 그대로 담아 두셨습니다.

하지만 그 비극이 “성탄이 곧 저주다”라는 의미는 아닙니다. 오히려 성탄 이야기는, 이 세상이 이미 얼마나 깨어져 있고 잔인한지, 그리고 바로 그 깨어진 현실 한가운데로 하나님이 아들 예수 그리스도를 보내셨다는 사실을 보여 줍니다. 예수님의 탄생 직후부터 폭력과 정치적 악, 억울한 죽음이 함께 등장한다는 것은, 예수님이 “평탄한 동화 속 세상”이 아니라, 지금 우리가 사는 것과 같은 피 흘리는 현실 세계를 구원하러 오셨다는 증거입니다.

또 하나 기억할 점은, 그 비극 속에서 죽어간 아이들과 울부짖는 부모들의 눈물을 하나님께서 영원히 잊지 않으신다는 사실입니다. 성경은 하나님께서 억울한 피를 기억하시고, 마지막 날에 모든 눈물을 닦으시겠다고 약속합니다(계 21:4). 그리스도의 오심은 이 땅에서 벌어진 모든 부당한 고통과 죽음에 대한 하나님의 최종적인 심판과 위로가 반드시 있을 것이라는 약속의 시작입니다. 성탄절은 그래서, 이미 시작되었지만 아직 완전히 이루어지지는 않은 위로의 날, 즉 “기쁨과 눈물이 함께 있는 날”이라고 보는 것이 좋습니다.

그래서 성탄절을 기쁨만 노래하는 날이 아니라, 세상의 비극을 정직하게 직면하면서 동시에 “하나님이 이 비극을 외면하지 않으시고 우리 가운데 오셨다”는 소망을 붙드는 날로 이해하는 것이 더 성경적입니다. 눈물 흘리는 이들이 있는 한, 성탄의 진짜 의미는 “현실을 무시한 축제”가 아니라 “눈물 속에 비로소 드러나는 위로”에 가깝다는 점에서, 질문은 성탄의 깊은 면을 매우 잘 짚어 주고 있습니다.