오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라" 라고 하셨는데 아무도 멸망하지 않을순 없지 않나..? 이미 멸망할 사람들이 많이 죽었는데

이 말씀을 보면서 느끼는 혼란이 아주 자연스럽습니다. “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기를 원하시느니라”(베드로후서 3:9)는 구절을 그대로 읽으면, 정말 아무도 지옥 가지 말라는 뜻 같은데, 현실을 보면 하나님을 믿지 않고 죽은 사람들도 너무 많아 보이기 때문입니다. 이 간격에서 오는 답답함과 질문을 하나님도 아시고, 성경 안에서 여러 방향으로 답을 주신다고 볼 수 있습니다.

우선 이 구절은 “하나님의 마음”을 보여주는 말씀이라는 점이 중요합니다. 하나님은 본심으로 아무도 멸망하는 것을 기뻐하지 않으시고, 가능한 많은 사람이 회개하고 돌아오기를 원하십니다. 에스겔 33:11에서도 하나님은 “악인이 죽는 것을 기뻐하지 아니하고 악인이 그의 길에서 돌이켜 떠나 사는 것”을 기뻐하신다고 하십니다. 즉, 하나님은 심판하시는 분이지만, 동시에 끝까지 기다리시고, 기회를 주시고, 돌아오라고 부르시는 분이십니다. 베드로후서 3장 전체 맥락은 “주께서는 약속의 더디다고 생각하는 어떤 이들의 생각과 달리, 너희를 향하여 오래 참으시는 것”이라고 말합니다. 지연 같아 보이는 시간은 사실 “회개의 기회”라는 것입니다.

그러나 성경은 동시에, 실제로 멸망(영원한 심판)에 이르는 이들이 있다는 것도 분명히 말합니다. 예수님은 “좁은 문”과 “넓은 문” 비유에서, “멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고”(마태복음 7:13)라고 하셨습니다. 이 긴장은 이렇게 이해하는 것이 좋습니다.
1) 하나님의 “뜻”에는 두 층면이 있다는 전통적인 설명이 있습니다.

• 하나님의 ‘기뻐하시는 뜻’(뜻하심, 마음): 모든 사람이 구원받기를 바라시는 사랑의 마음(딤전 2:4).
• 하나님의 ‘허용하시는 뜻’ 혹은 ‘주권적인 계획’: 사람의 자유와 죄의 선택을 그대로 두시면서도, 그 안에서 심판과 구원을 이루어 가시는 주권.
  하나님은 본심으로는 모두가 회개하길 원하시지만, 사람을 기계처럼 강제로 돌려세우지 않으시고, 그 선택의 결과(믿음 혹은 거절)를 진지하게 다루십니다.

또 한 가지, 베드로후서 3:9에서 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기를 원하시느니라”에서 “너희를 대하여(longsuffering toward you)”라는 표현도 중요하게 읽습니다. 많은 복음주의 해석에서는 이 “너희”를 편지의 수신자들, 곧 믿는 자들(또는 택하신 자들) 가운데 아직 회심하지 않았거나, 끝까지 돌아올 자들을 포함하는 표현으로 봅니다. 그들에게는 하나님이 단 한 사람도 잃지 않으시겠다고 오래 참으시며, 끝까지 이끌어 내시는 것입니다(요한복음 6:39, 10:28-29와도 연결됩니다). 즉, 하나님이 구원하기로 작정하신 이들을 향해선 진짜로 “아무도 멸망하지 않게” 하신다는 약속으로도 이해할 수 있습니다.

정리하자면,
1) 하나님은 본심으로 모든 사람이 회개하고 살기를 원하시며, 그래서 이 시대를 “오래 참으시고” 있는 분이시고,
2) 그러나 사람의 죄와 불신앙, 고집된 거절이 실제로 멸망을 가져오는 것도 동시에 성경이 말하는 진리이며,
3) 그럼에도 하나님이 택하신 자, 구원받을 자기 백성에 대해서는 그 누구도 빼앗기지 않도록 “아무도 멸망하지 않게” 끝까지 붙드시는 신실한 분이십니다.

이 말씀을 볼 때, 이미 죽은 사람들에 대한 판단을 인간이 단정하기보다는, 지금 살아 있는 자신과 주변 사람들에게 주어진 “오늘, 회개의 기회”에 집중하는 것이 복음적인 태도라고 여겨집니다. 하나님은 지금도 오래 참으시며, 돌아오라고 부르시는 중이기 때문입니다.