[신11:14, 새번역] 주님께서 당신들 땅에 가을비와 봄비를 철 따라 내려 주셔서, 당신들이 곡식과 포도주와 기름을 거두게 하실 것이며, 물이없는 아프리카사람들은 이말씀을 어떻게 생각할까

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아프리카처럼 물이 부족한 지역 사람들을 떠올리면, 신명기 말씀처럼 “가을비와 봄비”를 약속하시는 하나님이 과연 공평하신지, 또 그들에게 이 말씀이 어떻게 들릴지 고민이 되실 수 있습니다.

먼저, 신명기 11:14의 “비”는 이스라엘 땅의 농사 구조와 직결된 언약의 표현입니다. 팔레스타인 지역은 우리나라처럼 사계절 내내 고르게 비가 오는 곳이 아니라, 비가 오지 않으면 농사가 완전히 망하는 땅입니다. 그래서 하나님께서는 이스라엘에게 “너희가 나를 떠나 우상을 섬기지 않고, 내 언약을 지키면, 이 메마른 땅에 꼭 필요할 때 적절한 비를 주겠다”라고 약속하신 것입니다. 즉, 이 말씀은 모든 나라의 기후를 하나로 통일시키겠다는 자연 법칙의 약속이라기보다, 이스라엘과 맺으신 언약 가운데 주시는 “상징적이고 구체적인 약속”에 가깝습니다.

그렇다면 물이 없는 아프리카 사람들은 이 말씀을 어떻게 받아들일 수 있을까요? 실제로 많은 아프리카 크리스천들은 이 말씀을 읽으면서 “하나님은 우리의 생존에 필요한 것을 아신다. 우리에게는 ‘가을비와 봄비’ 대신, ‘우물의 물, 깨끗한 식수, 기후의 안정’이 필요하다”는 식으로, 자기들의 삶의 언어로 이 약속을 붙듭니다. “곡식과 포도주와 기름”이라는 표현 대신, “옥수수, 물, 질병 없는 환경”으로 바꾸어 생각하며, 동일한 하나님이 자신들의 현실에도 신실하시다고 믿는 것입니다. 시편 65:9-10에서는 하나님이 “땅을 돌보사 물을 대시고 크게 윤택하게 하시며”라고 표현하는데, 아프리카 성도들은 이 구절을 붙들고, 실제 비와 물을 위한 기도와 동시에, 우물을 파고, 농업 기술을 배우고, 공동체를 세우는 행동으로 나아가기도 합니다.

또 한 가지 기억할 것은, 성경은 동시에 고통과 결핍의 현실도 정직하게 말한다는 점입니다. 많은 선지자들은 가뭄과 기근 속에서 울부짖었고, 시편 기자들도 “하나님, 어찌하여 숨으십니까?”라고 탄식했습니다. 물이 없는 아프리카 사람들도 같은 질문을 할 수 있고, 하나님은 이런 탄식 자체를 죄로만 여기지 않으시고, 시편에 담아 우리 모두의 기도로 삼게 하셨습니다. 그래서 이 말씀을 “비가 안 오는 곳은 하나님의 사랑 밖에 있다”는 식으로 읽을 수는 없습니다. 도리어 로마서 8:22-23처럼, 온 피조물이 함께 탄식하며, 하나님 나라의 회복을 기다리고 있다는 큰 그림 안에서, 이들의 고통도 함께 끌어안고 보는 것이 복음적인 시선입니다.

결국 신명기 11:14은 “비가 풍족한 나라만을 위한 말씀”이 아니라, “자기 백성의 가장 구체적인 필요를 아시고, 그들의 생존 조건 안으로 들어오시는 하나님”을 드러내는 말씀입니다. 아프리카의 물 없는 땅을 생각할수록, 그들을 향한 하나님의 긍휼과, 그 고통을 줄이기 위해 교회가 함께 책임을 나눠야 한다는 부르심도 더 또렷해집니다. 이런 시선으로 말씀을 읽을 때, 오히려 그들의 눈물과 현실이 성경 안에 더 깊이 연결되어 보이게 됩니다.