창세기 26장의 아비멜렉은 이전 아브라함과 만났던 아비멜렉과 같은 사람이야?

좋은 질문이다. 성경을 꼼꼼히 읽지 않으면 지나치기 쉬운 부분인데, 이런 부분에서 충분히 고민하는 태도는 매우 건강한 성경 읽기이다.

창세기 20장에 아브라함과 만나는 아비멜렉(그랄 왕)과, 창세기 26장에서 이삭과 만나는 아비멜렉(역시 그랄 왕)은 일반적으로 “같은 이름을 가진 다른 사람”으로 보는 것이 복음주의 주석들(Esv Study Bible 포함)의 대표적인 이해이다. 두 사건 사이에는 세대가 바뀔 만한 시간이 충분히 흐른 것으로 보이기 때문에, 보통 “아비멜렉”을 한 사람의 ‘개인 이름’이라기보다, 블레셋(또는 그랄) 왕들이 사용하는 ‘왕의 칭호(왕 이름, 왕조 이름)’ 정도로 이해한다. 마치 애굽의 “바로(Pharaoh)”처럼, 여러 왕이 같은 칭호를 쓰는 것과 비슷하다고 볼 수 있다.

또 하나의 단서는 26장에 나오는 “비골”(군대 장관의 이름)이다. 창세기 21장에서도 아브라함 시대의 아비멜렉 곁에 “비골”이 등장하고, 창세기 26장 이삭 본문에도 아비멜렉 곁에 “비골”이 다시 등장한다. 많은 학자들은 이것도 한 사람이라기보다는, 군사령관 또는 직함(혹은 후손들이 같은 이름을 이어 쓰는 관습)일 가능성을 높게 본다. 이렇게 보면, “아비멜렉–비골”은 그랄 왕조와 군대 지도부를 가리키는 반복되는 이름 혹은 직함으로 이해될 수 있다.

신학적으로 중요한 점은, 하나님께서 아브라함에게 하신 언약과 보호하심이 이삭에게도 동일하게 이어지고 있다는 것이다. 같은 땅, 같은 유형의 왕, 비슷한 위기(아내를 누이라 속이는 사건) 속에서도 하나님은 조상에게 하신 약속을 아들에게도 신실하게 지키신다. 이는 “나는 네 아버지 아브라함의 하나님이니 두려워하지 말라”(창 26:24)의 말씀과도 잘 연결된다.

정리하면, 창세기 26장의 아비멜렉은 창세기 20장의 아비멜렉과 “동일 인물이라 보기 어렵고, 같은 칭호를 쓰는 다른 왕(또는 후대 왕)”으로 이해하는 것이 가장 자연스럽고, 복음주의 해석에서도 일반적으로 취하는 입장이다.