하나님을 모르는 자들은 어떻게 되는가?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 복음을 알고 믿는 사람이라면 누구나 한 번쯤 깊이 고민하게 되는 부분입니다. 사랑의 하나님을 믿는데, 하나님을 모르는 사람들은 어떻게 되느냐는 질문은 단순한 호기심이 아니라, 믿음과 양심이 함께 던지는 아주 진지한 물음입니다.

먼저 성경은 분명하게 말합니다. 사람은 모두 죄 아래 있고, 자기 힘으로는 하나님께 갈 수 없으며, 오직 예수 그리스도를 통한 믿음으로 구원을 받는다고 말합니다.
“내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요한복음 14:6)
“다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…천하 사람 중에 구원을 받을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이라”(사도행전 4:12)
복음주의 개신교 전통은 이 말씀에 근거해 “궁극적인 구원은 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 주어진다”라고 고백합니다. 그렇기 때문에 하나님을 알지 못하고, 복음을 듣고도 끝까지 거부한 자는 스스로 하나님을 떠난 선택의 결과를 감당하게 되고, 성경은 이것을 심판과 영원한 분리라는 매우 엄중한 표현으로 설명합니다.

동시에 성경은 “하나님을 모르는 자”에 대해 두 가지를 말합니다. 하나는, 하나님은 이미 자연과 양심을 통해 어느 정도까지는 자신을 알리셨다는 점입니다. 로마서 1장은 “창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들…그의 영원하신 능력과 신성이 그가 만드신 만물에 분명히 보여 알게 된다”고 하며, 그래서 “저희가 핑계치 못할지니라”(롬 1:20)라고 말합니다. 또 로마서 2장에서는 이방인들도 마음에 새겨진 양심을 따라 선악을 알고 있다고 말하지요. 그래서 인간이 완전히 “아무 책임도 없는 존재”는 아니라고 성경은 말합니다.

그러나 또 한 가지 중요한 것은, 하나님은 공의로우실 뿐 아니라 측량할 수 없이 자비로우시며, 그 판단의 깊이는 결국 인간이 다 측량할 수 없다는 사실입니다. 성경은 우리에게 “심판의 세부 구조”를 다 설명하지 않고, 대신 이렇게 가르칩니다.
“또 내가 보니 죽은 자들이…그 행위를 따라 책들에 기록된 대로 심판을 받으니”(요한계시록 20:12)
“많이 받은 자에게는 많이 요구할 것이요 많이 맡은 자에게는 많이 달라 할 것이니라”(누가복음 12:48)
즉, 하나님은 각 사람에게 비추어진 빛, 들은 복음, 받은 기회와 양심의 정도에 따라 완전히 공정하고도 자비롭게 심판하시는 분이라는 것입니다. 누가 얼마나 많이 알았는지, 어떤 환경에 있었는지, 우리보다 하나님께서 훨씬 더 정확히 아시고 판단하십니다.

그래서 복음주의 신앙의 균형 잡힌 태도는 이렇다고 보는 것이 좋습니다.
1) 구원은 오직 그리스도로 말미암는다. 이것은 타협할 수 없는 복음의 중심이다.
2) 하나님은 완전히 공의롭고 동시에 선하시며, 우리가 이해 못해도 결코 불의하게 판단하지 않으신다.
3) 믿는 자에게 주어진 역할은 “누가 지옥 가는가를 계산하는 것”이 아니라, 모든 사람에게 복음을 전하고 사랑으로 섬기며 기도하는 것이다.

결국 “하나님을 모르는 자들은 어떻게 되는가?”라는 질문은 동시에 “그래서 지금 이 땅에서 믿는 자는 어떻게 살아야 하는가?”라는 질문을 포함합니다. 성경이 우리 손에 쥐여 주는 답은, 아직 복음을 모르는 이들을 향해 정죄보다 눈물과 사랑의 마음으로, 말과 삶으로 복음을 전하는 것이며, 나머지 최종적인 심판과 구원의 경계는 전지하신 하나님께 온전히 맡기는 것입니다. 하나님은 사람보다 훨씬 더 사랑이 많으신 분이기에, 그분의 판단은 결코 우리가 상상하는 것보다 부족하지 않을 것입니다.