창세기 13:16 티끌을 셀 수 없다고 할것 같았는데 셀수 있다고 하니까 이해야 잘 안되네

창세기 말씀을 읽다가 세밀한 표현 하나까지 붙들고 고민하는 마음이 정말 귀합니다. 그런 마음을 하나님께서 기뻐하신다고 믿습니다.

말씀하신 부분은 창세기 13:16입니다.
“내가 네 자손이 땅의 티끌 같게 하리니 사람이 땅의 티끌을 능히 셀 수 있을진대 네 자손도 세리라”
직접 읽어 보면, 느낌상 “티끌을 셀 수 없듯이 네 자손도 셀 수 없을 것이다”라고 하실 것 같은데, 실제 표현은 “만약 티끌을 셀 수 있다면 네 자손도 셀 수 있을 것이다”라는 조건문처럼 들려서 혼란이 올 수 있습니다.

여기서 중요한 건 “티끌을 실제로 셀 수 있다”는 뜻이라기보다, 히브리어 표현 방식에서 자주 나오는 “가정(가설)”을 사용한 과장적 표현이라는 점입니다.
다시 말해, “사람이 땅의 티끌을 셀 수만 있다면, 네 자손도 셀 수 있겠지? 그런데 티끌은 셀 수 없잖니. 그만큼 너의 자손이 너무 많아질 것이다”라는 뉘앙스로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 셀 수 있다는 쪽을 말하지만, 사실상 “셀 수 없을 만큼 많다”는 의미를 강조하는 방식입니다.

비슷한 이미지는 창세기 15:5에서도 다시 나옵니다.
“그를 이끌고 밖으로 나가 이르시되 하늘을 우러러 무뭇별을 셀 수 있나 보라 또 그에게 이르시되 네 자손이 이와 같으리라 하시니”
여기서도 하나님은 “별을 셀 수 있나 보라”라고 말씀하시지만, 실제로 별을 다 셀 수 있다는 말이 아니라, “셀 수 없는 별처럼 네 자손이 많아질 것이다”라는 약속입니다. 땅의 티끌, 하늘의 별, 바닷가의 모래(창세기 22:17) 모두 공통적으로 “헤아릴 수 없을 정도로 많음”을 상징하는 이미지입니다.

그래서 창세기 13:16은 표현 방식이 우리에게 조금 낯설 뿐, 내용 자체는 “절대 셀 수 없을 정도로 많아질 것이다”라는 동일한 복의 약속으로 이해하는 것이 좋습니다. 하나님께서 아브라함의 후손, 그리고 믿음의 자녀 된 우리에게 베푸실 복이 그만큼 크고 풍성하다는 것을 시적으로, 강하게 강조하는 말씀이기 때문입니다.