하나님은 후회가 없으신 분이라고 하는데 사무엘상에서는 왕으로 세운 것을 후회하노라 라고 하셔 성경에 왜 모순되는 말이 있는거야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거라서, 충분히 존중받아야 할 고민입니다. 실제로 많은 신학자들도 이 부분을 깊이 다뤄 왔고, 혼란스럽게 느끼는 것이 전혀 이상한 일이 아닙니다.

성경에서 “하나님은 후회가 없으신 분”이라는 표현은 대표적으로 민수기 23:19, 로마서 11:29 같은 곳에 나옵니다.
“하나님은 인생이 아니시니 거짓말을 하지 않으시고 인생의 아들이 아니시니 후회가 없으시도다…”(민수기 23:19)
또 “하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라”(로마서 11:29)라고 말합니다. 여기서 말하는 “후회가 없다”는 뜻은, 하나님이 자신의 계획이나 약속을 사람처럼 감정에 휘둘려 바꾸거나, “실수했네, 잘못했네” 하며 흔들리는 분이 아니라는 의미입니다. 즉, 하나님의 궁극적인 계획과 언약, 구원 의지는 변함이 없다는 뜻입니다.

반면 사무엘상 15장에서는 사울 왕을 세우신 것을 두고 하나님이 “후회하신다”고 표현됩니다. “내가 사울을 왕으로 세운 것을 후회하노니…”(사무엘상 15:11) 또 같은 장에서 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 후회하지 않으심이니이다”(사무엘상 15:29)라고도 하죠. 같은 장 안에 “후회하신다”와 “후회하지 않으신다”가 함께 나와서 더 혼란스러울 수 있습니다.

여기서 중요한 점은, 성경이 하나님을 설명할 때 사람의 언어와 감정을 빌려 표현하는 경우가 많다는 것입니다. 이런 표현을 ‘의인법’이라고 부르는데, 전능하고 무한하신 하나님을 사람이 이해할 수 있도록, 마치 사람처럼 말하고 느끼는 것처럼 묘사하는 방식입니다. 사무엘상 15:11의 “후회하노니”는, 하나님이 사울의 죄와 불순종을 진짜로 싫어하시고, 그 상황을 깊이 아파하신다는 것을 우리 눈높이에서 보여 주는 표현입니다. “그 정도로 하나님 마음이 슬프시고, 그 선택의 결과를 기뻐하지 않으신다”는, 하나님의 거룩한 슬픔과 진노를 인간 언어로 옮긴 것이라 할 수 있습니다.

그래서 정리하면, “하나님은 후회가 없다”는 말씀은 하나님의 본질, 계획, 언약, 구원 의지가 변하지 않는다는 의미이고, “후회하신다”는 표현은, 죄와 불순종 가운데 있는 인간의 상태를 향한 하나님의 슬픔과 심판 선언을 인간적인 감정 언어로 묘사한 표현입니다. 즉 “모순”이라기보다, 같은 하나님을 다른 각도에서, 다른 차원(본질 / 관계, 언약 / 역사 속 심판과 슬픔)으로 표현한 것입니다.

하나님은 계획을 잘못 세워서 나중에 “아, 내가 실수했네”라고 뒤늦게 깨닫는 분은 아니지만, 동시에 죄와 악을 보고 아무 감정도 없는 차가운 존재도 아닙니다. 사울의 타락을 보며 슬퍼하시고, 결국 그를 심판하시며, 그 과정 속에서도 하나님의 큰 구원 계획(다윗을 세우시고 결국 예수 그리스도를 보내시는 계획)은 한 번도 흔들리지 않습니다. 이 두 가지가 함께 있을 때, “후회가 없으신 동시에, 죄를 진지하게 슬퍼하시는 하나님”이라는 더 깊은 모습을 볼 수 있습니다.