예수님이 오시기전의 사람들은 지옥에 갈 수 밖에 없지 않나요?

그렇게 느끼실 수 있습니다. 다만 개신교 신앙에서는 “예수님 오시기 전 사람들은 무조건 지옥이었다”​고 단정하지 않습니다.

성경은 구원하시는 분이 오직 하나님 한 분이며, 구약의 성도들도 장차 오실 메시아를 믿는 믿음으로 하나님께 속했다고 보여 줍니다. 즉, 구원의 근거는 시대가 달라도 늘 하나님의 은혜였고, 그 은혜가 예수 그리스도 안에서 완전히 드러났다고 이해합니다.

또 성경은 하나님이 공의로우시고 동시에 긍휼이 많으신 분이라고 말합니다. 사람이 주어진 빛과 양심 앞에서 어떻게 반응했는지는 하나님만이 완전하게 아십니다. 그래서 우리가 단정적으로 “전부 지옥”이라고 말하기보다, 구원은 언제나 그리스도를 통해 하나님께서 주시는 은혜라고 고백하는 편이 성경적입니다.

정리하면:

• 예수님 이전 사람들 = 자동으로 지옥은 아닙니다.
• 구원은 항상 하나님의 은혜로 주어졌습니다.
• 예수 그리스도의 사역은 시간상 이후에 오셨지만, 그 효력은 과거의 성도들에게도 미쳤다고 이해합니다.

참조: 로마서 3장, 히브리서 11장, 요한복음 14:6