예수님이 계셨을 당시의 유럽은, 우리가 흔히 말하는 고대 로마 시대에 속해 있었습니다. 다만 오늘날의 ‘유럽’처럼 하나의 통일된 국가가 아니라, 로마 제국의 지배 아래 여러 지역과 민족이 흩어져 있던 시대였다고 보는 편이 더 정확합니다.

예수님 당시 유럽은 어떤 시대였나

• 큰 흐름으로는 고대 고전기 말기에 해당합니다.
• 그리스 문화의 영향은 여전히 컸지만, 정치적으로는 로마가 지중해 세계를 장악하고 있었습니다.
• 철학, 신화, 도시문화는 그리스 전통이 이어졌고, 행정과 군사력은 로마가 주도했습니다.

누가 왕이었나

예수님이 태어나고 공생애를 사셨던 무렵에는 유럽 전체를 다스리는 “한 명의 왕”은 없었습니다. 대신:

• 로마 제국의 황제가 사실상 최고 권력자였습니다.
• 예수님 탄생 무렵에는 아우구스투스 황제가 로마의 통치자였습니다.
• 예수님의 공생애와 십자가 사건이 있었던 시기에는 티베리우스 황제가 로마를 다스렸습니다.
• 유대 땅에서는 로마가 직접만 다스린 것이 아니라, 헤롯 왕가 같은 분봉왕들이 통치하기도 했습니다.

예수님 당시 세계를 한눈에 보면

• 로마: 제국의 중심, 군사와 행정의 중심지
• 그리스 문화권: 철학, 문학, 신화의 영향력이 지속됨
• 유대 지역: 로마의 지배 아래 있었고, 메시아를 기다리는 종교적 긴장감이 매우 컸음
• 지중해 세계: 무역과 이동이 활발해서 사상과 문화가 빠르게 퍼짐

신앙적으로 보면

예수님은 단지 한 지역의 역사 속 인물이 아니라, 당시 세계질서 한복판에 오신 구주로 이해할 수 있습니다. 로마의 힘과 그리스 문화가 널리 퍼진 시대였기에, 복음이 여러 지역으로 전해지기에도 준비된 환경이기도 했습니다.

예수님의 탄생과 사역의 역사적 배경은 다음 구절들을 함께 보면 도움이 됩니다.

• 마태복음 2:1
• 누가복음 2:1-2
• 요한복음 1장

예수님 당시의 세계는 겉으로는 로마의 질서가 지배했지만, 사람들의 마음속에는 불안과 갈망이 컸던 시대였습니다. 그 한가운데에 오신 예수님은 지금도 같은 방식으로 혼란 속에 있는 사람을 찾아오시는 분으로 읽을 수 있습니다.