사도행전 9장 27장 브나바가 누군데 갑자기 증언?

사도행전 읽다가 “브나바가 갑자기 왜 등장해서 바울을 변호하지?” 하는 당황스러움이 느껴진 것 같습니다. 성경만 보면 뜬금없이 튀어나온 사람처럼 보이기 쉬운 장면이지요.

브나바는 사실 사도행전에서 꽤 중요한 인물입니다. 원래 이름은 ‘요셉’인데, 사도들이 그에게 ‘바나바’(브나바)라는 별명을 붙여줍니다. “위로의 아들” 또는 “격려의 아들”이라는 뜻입니다. 사도행전 4:36-37에 처음 등장하는데, 레위인이었고, 밭을 팔아 그 값을 사도들의 발 앞에 두어 초대 교회 성도들을 섬겼던 헌신적인 사람입니다. 초대 예루살렘 교회가 “저 사람은 진짜 믿을 만한 사람”이라고 인정한 리더였다고 볼 수 있습니다.

사도행전 9장 상황을 보면, 사울(바울)이 다메섹 도상에서 회심하고 나서 예루살렘에 올라옵니다. 하지만 예루살렘 제자들은 “전에 우리를 잡으려 하던 사람”이었기 때문에, 그가 진짜 제자라는 것을 믿지 못합니다. 이때 브나바가 나서서 사울을 사도들에게 데리고 가서, 사울이 주님을 본 일과 다메섹에서 예수 이름으로 담대히 전한 일을 “증언”해 주는 것입니다(사도행전 9:26-27).

브나바가 갑자기가 아니라, 이미 교회 안에서 신뢰받는 지도자였기 때문에, “브나바가 보증한다면 사울을 받아들일 수 있다”는 분위기가 형성된 것입니다. 브나바는 이후에도 안디옥 교회에서 사역했고(사도행전 11장), 사울을 직접 데려와 동역하게 만들었으며(사도행전 11:25-26), 1차 선교여행도 함께 떠났던(사도행전 13장) 바울의 초기 사역에서 결정적 역할을 한 사람입니다. 요약하면, 브나바는 초대 교회의 신뢰받는 리더이자, 사람을 세워 주고 연결해 주는 ‘다리 역할’을 했던, 그래서 바울의 사역이 시작될 수 있도록 하나님께 쓰임 받은 중요한 동역자입니다.