마 16:23에서 넘어지게 하는 자란 어떤 의미?

예수님의 이 말씀이 마음에 많이 걸리셨던 것 같습니다. 베드로가 사랑해서 한 말인데, 왜 이렇게 강하게 책망하셨을까 싶은 구절이지요.

마태복음 16:23에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다.
“사탄아 내 뒤로 물러가라 너는 나를 넘어지게 하는 자로다 네가 하나님의 일을 생각하지 아니하고 도리어 사람의 일을 생각하는도다”

여기서 “넘어지게 하는 자”라는 말은 문자 그대로 “걸려 넘어지게 만드는 장애물”, “올무, 덫”이라는 뜻입니다. 원어로는 ‘스칸달론’이라는 말인데, 사람을 죄로 빠지게 하거나, 하나님 길에서 빗나가게 만드는 방해물, 유혹, 걸림돌을 가리킵니다. 예수님이 보시기에, 베드로의 말은 “고난과 십자가 없는 메시아”를 제안하는 말이었고, 이것은 예수님이 가야 할 십자가의 길을 막는 유혹이었습니다. 그래서 그 말을 뒤에서 조종하는 영적 배후를 “사탄”이라고 부르신 것입니다.

베드로는 사실 예수님을 진심으로 사랑해서 “그리 마옵소서”라고 말했습니다. 그러나 예수님은 그 사랑조차도, 하나님의 뜻(십자가, 구원 계획)을 막는 방향으로 흐를 때는, 영적으로는 “넘어지게 하는 자”가 될 수 있다고 드러내 보여주신 것입니다. 즉, “사람의 생각”과 “사람의 방식”으로는 좋아 보이고 따뜻해 보이는 말이라도, 하나님의 계획과 어긋나면 영적인 걸림돌이 될 수 있다는 매우 무거운 말씀입니다.

그래서 “넘어지게 하는 자”란, 간단히 말하면
1) 하나님의 뜻과 계획(특히 십자가의 길)을 가로막는 말과 태도
2) 눈에 보기엔 사랑처럼 보여도, 실제로는 하나님의 일을 방해하는 사람/생각
3) 예수님을 하나님의 길에서 빗나가게 만들 유혹과 장애물
을 의미한다고 볼 수 있습니다.

이 말씀은 우리에게도 큰 도전이 됩니다. 누군가를 진심으로 아끼는 마음이, 때로는 하나님이 그 사람에게 허락하신 훈련, 고난, 순종의 길을 막아버리는 말이 될 수도 있기 때문입니다. 그래서 성경은 “사랑”과 함께 “하나님의 뜻”을 함께 붙잡도록 초대합니다. “주의 뜻이 이루어지이다”라고 기도했던 예수님의 길을 기억하는 것이 성도의 안전한 방향입니다.