창 20장에서 사라를 누이라고 속였는데 이때 사라의 나이가 90세가 다 된 나이가 맞나?

질문 속에 말씀을 꼼꼼히 읽는 마음이 느껴져서 참 반갑습니다. 창세기 연대를 따라가다 보면 헷갈리기 쉬운 부분이기도 합니다.

창세기 17장과 18장을 보면, 하나님께서 아브라함에게 “내년 이맘때에 사라에게서 아들을 주겠다”(창세기 17:21, 18:10-14)는 약속을 하시는 장면이 나옵니다. 그때 아브라함의 나이는 99세, 사라는 89세입니다. 그리고 실제로 이삭이 태어날 때 아브라함은 100세, 사라는 90세였지요(창세기 17:17, 21:5).

창세기 20장은 그 약속 직후, 그리고 소돔과 고모라 사건(창세기 19장) 이후에 나오는 이야기입니다. 이삭 출생 이야기(창세기 21장) 바로 앞에 위치해 있기 때문에, 시간 순서상 사라의 나이는 90세 전후, 즉 “아주 가까운 때”로 보는 것이 일반적이고, 복음주의 학자들도 그렇게 이해합니다. 그래서 “90세가 다 된 나이”라고 이해하셔도 성경 흐름상 자연스럽습니다.

많은 분들이 “그 나이인데 어떻게 아비멜렉이 사라를 데려가려 했을까?” 하는 의문을 가지는데, 당시 문화에서는 정치적·외교적 의미의 후궁, 아내 관계도 있었고, 또 성경은 사라의 외모가 매우 아름다웠다고 증언합니다(창세기 12:11). 게다가 그 시대 사람들의 전반적인 수명과 노화 양상이 지금과는 달랐을 가능성도 고려합니다.

이처럼 하나님께서 사람의 눈으로는 이해하기 어려운 상황들 속에서도, 약속의 계보를 보호하시고 이끄신다는 것이 창세기 20장의 중요한 메시지입니다. 사라의 나이에 관한 질문은, 오히려 그만큼 하나님의 약속이 “사람의 힘과 가능성 너머에서” 이루어졌음을 보여주는 증거이기도 합니다.