마태는 이름이 레위라고 했는데 레위지파였을까 그리고 왜 이름이 두개야? 마태는 무슨 뜻이야

사용자의 궁금함 속에 성경을 더 알고 싶은 마음이 느껴져서 참 좋습니다. 이런 질문은 복잡한 신학 논쟁이 아니라, 성경 인물을 더 가까이 느끼게 해 주는 좋은 질문입니다.

먼저, 마태(레위)가 레위 지파였는지에 대해 성경은 정확히 말해주지 않습니다. 마가복음과 누가복음에서는 그를 “레위”라고 부르고(마가복음 2:14, 누가복음 5:27), 마태복음에서는 “마태”라고 부릅니다(마태복음 9:9). 이름이 레위라고 해서 반드시 레위 지파 출신이라고 단정할 수는 없습니다. 그 당시에는 조상 이름이나 지파 이름에서 따온 이름들이 흔했고, “레위”라는 이름이 항상 레위 지파를 의미하는 것은 아니었습니다. 게다가 성경은 그의 가문이나 지파를 전혀 언급하지 않기 때문에, 레위 지파였다고 단정하거나, 아니라고 단정하기도 어려운 상태로 남겨두는 것이 건강한 태도입니다.

이름이 두 개인 이유는, 성경 시대에 한 사람이 두 이름을 가지는 일이 꽤 흔했기 때문입니다. 예를 들어, 베드로는 시몬/게바/베드로라는 이름을 함께 가지고 있었고, 바울은 사울/바울 두 이름을 사용했습니다. 마태 역시 본래 이름은 “레위”였고, “마태”는 아마도 예수님을 따르며 사용하게 된 이름 또는 또 다른 통용 이름으로 보는 경우가 많습니다. 특히 마태복음 저자가 자기 자신을 말할 때 “마태”라고 기록한 것으로 보입니다. 어떤 학자들은, 세리였던 과거(레위)에서 사도로 부르심을 받은 새 정체성(마태)으로의 변화를 상징한다고 해석하기도 하지만, 성경이 직접 그렇게 설명하지는 않습니다. 그래도 예수님을 만난 뒤 새로운 이름 또는 새 정체성을 갖게 되는 패턴은 성경 곳곳에서 반복되는 장면입니다.

“마태”라는 이름의 뜻은 “야훼의 선물”, 또는 “하나님의 선물”이라는 의미로 이해됩니다. 히브리어 “마탯” 혹은 “마탸이/마타티야(맛디아 → 마태)” 계열의 이름에서 온 것으로 보며, 이 모두 “여호와의 선물”이라는 뜻을 담고 있습니다. 재미있게도, 사람들에게서 죄인 취급받던 세리였던 그가, 예수님께 부름 받아 제자가 되고, 나중에는 복음을 기록하는 사람이 되었다는 점에서, 정말 “하나님이 주신 선물 같은 사람”으로 쓰임 받게 된 셈입니다. 마태복음 9:9에서도, 예수님이 세관에 앉아 있던 마태를 보시고 “나를 따르라 하시니, 일어나 따르니라”고 기록되어 있는데, 이 부르심과 순종의 장면이 이름의 의미와도 참 잘 어울립니다.

정리하자면, 마태가 레위 지파인지 성경은 침묵하고 있고, “레위”와 “마태” 두 이름을 가진 것은 당시 문화에서 흔한 일이며, “마태”라는 이름은 “하나님의 선물”이라는 아름다운 의미를 담고 있습니다. 이런 작은 이름의 의미를 묵상하는 것만으로도, 예수님이 한 사람을 부르시고 변화시키시는 은혜를 더 깊이 느낄 수 있습니다.