유대인들이 예수님을 몰라 본 이유

유대인들이 예수님을 알아보지 못한 이유에는 여러 층이 함께 얽혀 있습니다. 그저 “눈이 어두워서” 정도가 아니라, 당시 역사·문화·신앙적 기대와 인간의 죄성이 함께 작용했다고 보는 것이 좋겠습니다.

첫째, 메시아에 대한 기대가 예수님의 실제 모습과 너무 달랐습니다. 많은 유대인들은 로마 제국의 압제에서 이스라엘을 정치적으로 해방시키고, 다윗 왕국처럼 강한 나라를 다시 세워 줄 “승리하는 왕”을 기대했습니다. 그러나 예수님은 겸손히 나귀를 타고 입성하시고, 죄인과 세리, 병자들과 함께하시며, 십자가에서 약해 보이는 모습으로 죽으셨습니다. 이사야 53장에 예언된 “고난받는 종”의 메시아는 크게 기대하지 않았기 때문에, 정작 그 예언이 눈앞에서 이루어질 때도 연결하지 못한 것입니다.

둘째, 율법과 전통에 대한 집착이 메시아 인식을 가로막았습니다. 바리새인과 서기관들은 율법을 잘 아는 사람들이었지만, 그 율법이 가리키는 분, 곧 예수님을 통해 율법의 참된 의미가 완성되고 있다는 사실을 거부했습니다. 예수님은 안식일의 주인이라고 하시며(마태복음 12장), 형식보다 사랑과 긍휼을 강조하셨습니다. 그러나 그들은 자신들이 쌓아 온 해석과 전통, 종교적 지위를 위협받는다고 느꼈고, 결과적으로 진리 자체이신 분을 대적하는 자리까지 가게 되었습니다.

셋째, 영적 눈이 가려져 있었기 때문입니다. 요한복음은 예수님을 “세상의 빛”이라고 소개하면서도 많은 사람들이 그 빛을 알지 못했다고 말합니다. 요한복음 1:10-11에서는 이렇게 말합니다. “그가 세상에 계셨고 세상은 그로 말미암아 지은 바 되었으되 세상이 그를 알지 못하였고 자기 땅에 오매 자기 백성이 영접하지 아니하였으나”. 겉으로는 율법을 알고 하나님을 안다고 했지만, 마음으로는 교만과 완고함이 있어 회개와 믿음으로 예수님께 나아가지 못한 것입니다.

넷째, 하나님의 구원 계획 안에서의 신비도 있습니다. 로마서 11장에서는 이스라엘의 넘어짐과 완고함이 이방인의 구원과도 연결된, 하나님의 더 큰 계획 안에 있다고 설명합니다. 바울은 이스라엘이 완전히 버림받은 것이 아니라, “더러는 우둔하게 된 것”이며, 결국 하나님의 때에 이스라엘 가운데서도 많은 이들이 예수님을 믿게 되는 역사가 있을 것을 소망합니다. 그래서 유대인들이 예수님을 알아보지 못한 일은, 인간의 책임이면서도 동시에 하나님의 주권적 계획 속에 있는 신비로운 영역이 함께 있는 주제입니다.

그러므로 오늘 우리에게 중요한 것은 “그들은 왜 몰랐을까?”를 넘어서, 지금 예수님을 어떻게 받아들이고 있는지가 됩니다. 당시 많은 유대인처럼 내 기대와 생각, 종교적 틀에 갇혀 예수님을 판단하고 있지는 않은지, 성경이 증언하는 메시아 예수님을 겸손히 다시 바라보는 것이 지혜로운 태도라 할 수 있습니다.