고린도전서 3:1-4에서 젖과 밥은 음식 자체가 아니라 신앙의 성숙도에 따른 가르침을 가리키는 비유입니다.

• 젖: 그리스도 안에 있지만 아직 어린 신자에게 필요한 기초적인 복음의 가르침입니다. 고린도 교회가 믿음의 출발점은 가졌지만, 성령의 인도보다 육신의 욕망과 세상 방식에 지배받고 있기에 바울은 그들에게 젖을 먹였다고 말합니다.
• 밥: 더 깊고 충분한 복음의 가르침, 곧 그리스도 안에서 성숙하게 살아가는 데 필요한 교훈입니다. 단순히 어려운 지식을 뜻하는 것이 아니라, 복음을 실제 공동체 생활과 관계에 적용하는 성숙한 이해를 포함합니다.

앞뒤 문맥에서 바울은 하나님의 지혜와 사람의 지혜를 대조한 뒤, 고린도 성도들 사이의 시기와 분쟁을 지적합니다. 그들이 특정 사역자를 내세워 편을 가른 것은 아직 성숙하지 못했다는 증거였습니다. 그러므로 문제는 지식의 양보다 복음을 들은 뒤에도 육신을 따라 서로 다투는 삶에 머문 것입니다. 고린도전서 1:10-13, 고린도전서 2:6-16과 연결해서 읽어야 합니다.

흔히 젖과 밥을 초보 교리와 고급 교리의 단순한 단계로만 이해하지만, 본문은 지식보다 삶의 변화를 더 직접적으로 문제 삼습니다. 성숙한 사람은 더 많이 아는 사람만이 아니라, 그리스도 안에서 시기와 분쟁을 버리고 공동체를 세우는 사람입니다. 핵심은 무엇을 얼마나 배웠는가가 아니라, 배운 복음이 관계와 행동을 바꾸었는가입니다.