예수님께서 베드로에게 세번이나 나를 사랑하느냐라고 물으신 것은 어떤 의미일까

예수님께서 부활하신 후 갈릴리에서 베드로에게 “네가 나를 사랑하느냐”라고 세 번 물으신 사건은 요한복음 21장에 나옵니다. 이 장면은 단순한 대화가 아니라, 무너졌던 한 제자의 마음과 사명을 다시 세우시는 굉장히 따뜻하고 깊은 회복의 장면입니다.

먼저, 예수님이 세 번 물으신 것은 베드로가 예수님을 세 번 부인했던 사건과 맞닿아 있습니다. 베드로는 예수님을 위해서라면 목숨도 버리겠다고 장담했지만, 실제로는 닭 울기 전에 세 번이나 “그분을 모른다”고 부인했습니다. 그 깊은 죄책감과 수치, 자책이 베드로 마음에 크게 자리 잡고 있었을 것입니다. 예수님은 그 상처를 덮어두지 않으시고, 정면으로 다루시면서도 정죄가 아니라 회복의 방식으로 다루십니다. 그래서 세 번의 부인을 세 번의 “사랑의 고백”으로 새롭게 덮어 주신 것입니다.

또한 예수님께서 질문만 하신 것이 아니라, 매번 베드로의 대답 뒤에 “내 어린 양을 먹이라”, “내 양을 치라”, “내 양을 먹이라”고 맡기십니다. 이것은 사랑의 고백이 단지 말로만 끝나는 것이 아니라, 교회를 섬기고 성도를 돌보는 사명으로 이어져야 한다는 뜻입니다. 예수님을 사랑한다는 말은 곧 예수님의 양들을 사랑하고 돌보는 책임을 받아들이는 것과 연결된다는 점을 보여 줍니다. 요한복음 21:17에서 예수님은 베드로를 완전히 다시 사도로 세우시며, 공동체를 맡기시는 것이지요.

마지막으로, 이 질문은 베드로에게만이 아니라 오늘을 사는 신자에게도 그대로 울리는 질문입니다. 주님께서 신앙의 실력, 지식, 업적보다 먼저 묻는 것은 “너는 나를 사랑하느냐”입니다. 신앙의 핵심은 결국 관계, 곧 예수님과의 사랑의 관계라는 것을 보여 줍니다. 실패한 제자도, 무너진 사람도, “주님, 제가 주님을 사랑하는 줄 주께서 아시나이다”라고 고백할 때, 주님께서는 다시 맡기시고, 다시 시작하게 하십니다. 그래서 이 장면은 책망의 장면이라기보다, 실패한 사람을 품으시는 예수님의 따뜻한 사랑과, 사랑으로 다시 사명을 주시는 은혜의 장면으로 이해하는 것이 좋습니다.