리브가는 왜 야곱을 더 좋아했어?

리브가와 야곱 이야기를 궁금해하는 마음 속에는, 사실 부모와 자녀 사이의 사랑과 편애에 대한 고민도 함께 담겨 있는 것 같습니다. 성경 안에서도 이런 아픔이 솔직하게 드러난다는 점이 참 인상적입니다.

성경을 보면, 리브가가 야곱을 더 사랑한 이유를 직접적으로 길게 설명하지는 않습니다. 하지만 본문과 흐름을 따라가 보면 몇 가지 단서가 있습니다. 창세기 25장 28절에 “이삭은 에서가 사냥한 고기를 좋아하므로 그를 사랑하고 리브가는 야곱을 사랑하였더라”라고 되어 있는데, 이 구절은 단지 취향 차이를 넘어, 두 부모가 각자 다른 기준과 기대를 자녀에게 투영했다는 것을 보여 줍니다. 에서는 들사람, 사냥꾼이었고, 야곱은 조용히 장막에 머무는 사람이었기에, 리브가는 성격과 기질 면에서 야곱과 더 잘 맞고 정서적으로 더 가까웠을 가능성이 큽니다.

또 중요한 배경이 하나 있습니다. 리브가는 야곱이 장자의 복을 이을 것이라는 하나님의 말씀을 이미 들은 집안의 사람입니다. 에서와 야곱이 태어나기 전, 여호와께서 리브가에게 “큰 자가 어린 자를 섬기리라”(창 25:23)고 말씀하셨습니다. 그래서 리브가는 ‘하나님의 약속은 야곱에게 있다’는 인식을 가지고 있었고, 시간이 지나면서 그 믿음(또는 집착)이 야곱에 대한 특별한 애착으로 더 강해졌을 수 있습니다. 결국 리브가는 그 약속이 자기 힘으로라도 이루어져야 한다고 생각하며 속임수까지 동원해 이삭을 속이고 야곱에게 복을 받게 하지요(창 27장).

다만 이것이 “리브가가 잘했다”는 의미는 아닙니다. 성경은 그 선택의 결과를 매우 냉정하게 보여 줍니다. 형제 사이의 깊은 갈등, 야곱의 도피, 가족의 분리, 그리고 리브가가 사랑하던 아들을 오랫동안 다시 보지 못하게 된 현실 말입니다. 하나님은 약속을 반드시 이루시는 분이지만, 사람의 조급함과 편애는 여전히 상처와 죄의 흔적을 남긴다는 것을 보여 주는 예라고 이해하는 것이 좋습니다.

이 이야기는 오늘 우리에게도 조용히 경고해 줍니다. 사랑 자체는 선하지만, 한쪽을 더 치우치게 사랑하는 편애는 결국 가족에게 깊은 상처를 남긴다는 것, 그리고 하나님의 약속은 거짓과 조급함이 아니라 믿음과 기다림 속에서 이루어져야 한다는 것입니다.