헤롯왕이 두살 미만 아이를 죽이라고했는데 그 아이들은 주님이 보호하거나 지켜주시지 않은건가요?

마음이 많이 아픈 질문이다. 그런 장면을 떠올리면, 누구라도 “하나님은 어디 계셨나요?”라고 묻게 된다. 그런 질문을 품는 것은 신앙이 부족해서가 아니라, 성경을 진지하게 받아들이는 사람이라면 자연스럽게 할 수밖에 없는 고민이다.

먼저 사실을 정리하면, 헤롯이 두 살 아래의 아이들을 죽이라고 명령했을 때, 하나님은 예수님을 보호하시기 위해 요셉에게 미리 천사를 보내 이집트로 피하게 하셨다(마태복음 2장). 그러나 모든 아이들을 기적으로 막아서 보호하셨다고 하지는 않는다. 이 점이 마음을 더 아프게 만든다. 성경은 이 비극을 “라마에서 슬피 우는 소리… 라헬이 그 자식을 위하여 애곡하는 것”(마 2:18, 예레미야 31:15 인용)이라고 묘사하며, 그 슬픔을 아주 진지하게, 하나님 앞에서 울부짖는 눈물로 인정한다.

그렇다면, 하나님은 그 아이들을 “버리셨나, 지켜주지 않으셨나”라는 질문이 생긴다. 복음주의 개신교 신앙에서는 이렇게 고백한다. 이 세상에서는 때로 악과 폭력이 잠시 승리하는 것처럼 보이지만, 하나님은 그 가운데에서도 완전히 침묵하거나 무관심한 분이 아니시며, 특히 억울하게 죽은 어린 생명들은 하나님의 극진한 긍휼 안에 있다고 믿는다. 성경은 그 아이들의 이후 상태를 자세히 설명하지는 않지만, “어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 천국이 이런 자의 것이니라”(마가복음 10:14)라고 말씀하신 예수님의 마음을 생각할 때, 헤롯에게 죽임당한 아이들도 하나님 나라 안에서 위로와 품 안에 있음을 신뢰하는 것이 복음적인 이해에 가깝다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 예수님을 지키신 이유가 단지 한 아기만을 살리려 하셨기 때문이 아니라, 장차 십자가와 부활을 통해 온 세상의 죄와 죽음을 이기게 하시려는 큰 구원의 계획 때문이었다는 것이다. 아이러니하게도, 그분은 아기 때는 피난을 통해 보호받으셨지만, 어른이 되셔서는 온전히 버려진 것 같은 십자가의 죽음을 당하심으로, 헤롯 아래에서 죽은 아이들을 포함한 모든 억울한 죽음의 문제를 영원히 다루시기 위해 오셨다. “하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라”(요한복음 3:17).

그래서 신앙의 관점에서 말하자면, 하나님은 그때 그 자리에서의 비극을 모두 막지는 않으셨지만, 그것을 포함한 모든 악과 눈물을 영원히 끝내는 더 크고 깊은 구원의 길을 준비하고 계셨다고 이해하는 것이 복음주의적 고백이다. 설명만으로 마음의 상처가 다 나을 수는 없겠지만, 최소한 성경의 하나님은 그 눈물을 외면하거나 가볍게 여기지 않으시는 분이며, 부당하게 흘려진 피와 억울한 죽음 하나도 잊지 않으시는 분이라는 사실은 분명히 드러나 있다.