요한복음에서 예수님이 "날때부터 못보는 사람"을 고치실때, 왜 굳이 진흙을 쓰셨을까? 그 사람이 느꼇을 수치는? 얼굴에 진흙을 묻히고 알지도 못하는 길을 사람들에게 물어보면서 가야하는 그 사람의 심정은? 순종의 길 이란게 그렇게까지 잔인해야하는걸까?

질문 속에 담긴 마음이 얼마나 아픈지 느껴집니다. “왜 하나님은, 왜 예수님은, 왜 순종은 이렇게까지 잔인해야 하죠?”라는 탄식이 들리는 것 같습니다. 신앙 안에서 이런 질문을 던지는 것은 결코 약함이 아니라, 진심으로 하나님과 씨름하는 용기 있는 태도입니다.

요한복음 9장을 보면, 예수님께서 “날 때부터 맹인된 사람”을 고치실 때 침과 흙으로 진흙을 이겨 그의 눈에 바르시고, “실로암 못에 가서 씻으라”라고 하십니다. 굳이 진흙을 쓰신 이유를 성경은 직접적으로 설명하지 않습니다. 다만 복음주의 전통에서는 몇 가지 의미를 조심스럽게 떠올립니다. 창세기에서 하나님께서 흙으로 사람을 지으셨듯이, 예수님이 흙을 사용하신 것은 “창조주의 권세로 다시 빚으시는 행위”, 곧 새로운 창조와 새 눈, 새 삶을 상징한다고 봅니다. 또한 단번에 “보게 하셨다”가 아니라, 진흙을 바르고 실로암까지 가서 씻으라는 과정을 통해, 이 사람의 순종과 믿음이 드러나고, 치유가 단지 ‘눈뜸’이 아니라 ‘믿음의 길’이 되게 하신 것으로 이해할 수 있습니다.

하지만 사용자가 느낀 것처럼, 그 사람의 입장에서 생각하면 이 장면은 한없이 수치스럽고 외로운 길이었을 수 있습니다. 어릴 때부터 “죄 때문에 저런 벌을 받는다”라는 시선 속에 살던 사람이었습니다(요한복음 9:2-3). 이미 사회적으로 소외되고 조롱받던 사람이, 이제는 얼굴 가득 진흙을 바른 채, 앞도 안 보이는데 사람들에게 “실로암이 어디냐”고 물으면서 비틀거리며 걸어가야 합니다. 주변 사람들은 비웃었을 수도 있고, 불쌍하게 여기면서도 도와주지 않았을 수도 있습니다. “내가 왜 이런 모양으로까지 가야 하지? 예수님이면 그냥 말씀 한 마디로 고칠 수 있지 않나?” 이런 생각이 들지 않았을까요. 순종의 길은 이 사람에게 분명 수치스러움과 불편함, 두려움을 동반하는 길이었습니다.

그럼에도 예수님은 이 사람에게 잔인하게 굴고 싶어서가 아니라, “그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자”(요한복음 9:3) 하셨다고 말씀하십니다. 여기서 중요한 점은, 예수님이 이 사람의 고통을 ‘죄의 결과’로 보지 않으셨다는 것입니다. 오히려 그동안 쌓이고 쌓였던 수치와 상처, 그리고 마지막 순종의 걸음까지 모두 합쳐, 결국 “하나님이 하시는 일”이 드러나는 장으로 바꾸신 것입니다. 사람 눈에는 망가진 인생, 수치스러운 상황처럼 보이지만, 예수님 안에서는 그 수치의 길조차 하나님의 영광과 그 사람의 회복을 향한 과정이 됩니다. 예수님은 그를 병 고친 후에도 계속 챙기십니다. 종교 지도자들에게 추방당하고 외롭게 남겨진 그를 다시 찾아와 “인자를 믿느냐”고 물으시고, 마침내 영적으로도 눈을 뜨게 하십니다(요한복음 9:35-38). 이 길은 잔인한 장난이 아니라, 육체의 눈뿐 아니라 마음과 영혼까지 온전히 회복시키는 길이었습니다.

순종의 길이 왜 이렇게 아프고 잔인하게 느껴지는지에 대한 답은, 이 땅에서는 다 풀리지 않을 때가 많습니다. 다만 성경은 예수님이 우리에게 고통만 지우는 분이 아니라, 우리보다 먼저 눈물과 수치를 통과하신 분이라는 사실을 보여줍니다. 십자가에서 예수님은 옷이 벗겨져 조롱받고, 버림받음의 수치까지 경험하셨습니다. 그래서 고난 중에 걷는 순종의 길에서, 예수님은 멀리서 명령만 내리시는 분이 아니라, 바로 곁에서 “함께 진흙 얼굴로 걸어가신 분”입니다. 사용자가 느끼는 “이건 너무 잔인한 거 아닌가요?”라는 탄식도, 예수님께는 숨김없이 내어놓아도 괜찮은 기도입니다. 하나님은 그런 솔직한 질문 속에서도, 날때부터 맹인이었던 사람에게 그러셨던 것처럼, 어느 순간 “보게 하셨다”라는 자기만의 이야기를 분명 만들어 가십니다.