왜 아하수에로 왕은 아각사람 함므다다의 아들 하만에게 높은 지위를 준거야?

질문 속에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 에스더서를 읽다 보면, 정말 이해 안 되는 장면 중 하나가 바로 악한 사람인 하만이 갑자기 최고 권세를 얻는 부분이지요. “도대체 하나님은 왜 이런 일을 허락하셨을까?” 하는 마음도 자연스럽게 따라옵니다.

성경은 아하수에로 왕이 왜 하만을 높였는지 구체적인 이유를 설명하지 않습니다. 에스더 3장을 보면, 그냥 이렇게만 기록됩니다.
“그 후에 아하수에로 왕이 아각 사람 함므다다의 아들 하만의 지위를 높이 올려 함께 있는 모든 대신 위에 두니” 에스더 3:1
즉, ‘그 후에’라는 말만 있을 뿐, 공로가 있었다든지, 탁월했다든지 하는 이유는 말하지 않습니다. 이것은 당시 왕이 정치적으로 누구를 신임하고 세울지 완전히 임의로 결정할 수 있던 절대 권력자였음을 보여줍니다. 왕은 성품과 도덕성보다, 자신이 보기에는 유능해 보이거나, 정치적으로 유리해 보이는 사람을 세웠을 가능성이 큽니다.

또 한 가지 중요한 배경은, 에스더서는 하나님이라는 이름이 직접 나오지 않지만, 전체 흐름이 “보이지 않는 하나님의 섭리”를 강조한다는 점입니다. 사람 눈에는 하만의 등장이 너무 불합리하고, 유대인 입장에서는 최악의 위기처럼 보입니다. 하지만 그 바로 뒤에 에스더가 왕비로 세워져 있고, 모르드개도 성문에 앉아 있는 상황이 이미 준비되어 있습니다. 다시 말해, 하만의 ‘이상한 승진’조차도 결국은 모르드개를 높이고, 유대 민족을 구원하며, 악인을 낮추시는 하나님의 계획 속에 포함된 사건으로 드러납니다. 에스더 6장에서 왕이 잠이 오지 않아 모르드개의 선행 기록을 읽게 되는 장면도 우연이 아니라 섭리로 읽히지요.

마지막으로, 하만이 “아각 사람”이라고 특별히 언급된 것도 의미가 있습니다. 사무엘상 15장에서 사울 왕은 아말렉 왕 아각을 진멸하라는 하나님의 말씀에 온전히 순종하지 못했습니다. 그 불순종의 여파가, 상징적으로 “아각 사람 하만”이라는 인물을 통해 다시 등장하는 것처럼 보입니다. 그러나 이번에는 사울이 아닌, 모르드개와 에스더를 통해 하나님께서 악을 완전히 꺾으시고 역전시키십니다. 사람의 선택과 죄, 악인의 승승장구 같은 현실 속에서도, 하나님은 결국 역사의 큰 줄기를 당신의 뜻대로 이끌어 가신다는 메시지가 담겨 있습니다.

정리하자면, 아하수에로 왕이 하만을 높인 직접적인 이유는 성경이 말해 주지 않지만, 인간적인 차원에서는 왕의 정치적·개인적 판단, 영적·도덕적 분별력의 부족 때문으로 볼 수 있습니다. 그러나 믿음의 시각에서는, 그 부당해 보이는 승진마저 하나님께서 에스더와 모르드개를 통한 구원을 드러내기 위해 허락하신 ‘배경 무대’였다고 이해하는 것이 에스더서 전체 맥락에 가장 잘 어울리는 해석입니다.