베드로후서가 64-65년에 쓰여진걸로 돼있는데 제자들은 그럼 몇살에 부르심을 받고 예수님과 동행한걸까요? 생각보다 어린 나이였을거 같네요

질문을 보니, 제자들이 실제로 몇 살쯤이었을지 상상해 보며 성경을 더 가까이 느끼려는 마음이 참 따뜻하게 느껴집니다. 연대기를 연결해 보는 건 성경을 입체적으로 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

우선, 베드로후서의 기록 시기는 많은 학자들이 대략 주후 64-65년(또는 60년대 중후반)으로 추정합니다. 또 교회 전통에 따르면 베드로는 네로 황제의 박해 시기(주후 64-68년 사이)에 순교한 것으로 이해합니다. 그러면 “예수님을 따르기 시작한 때”로 거꾸로 계산해 볼 수 있습니다.

예수님의 공생애는 보통 주후 27-30년 혹은 30-33년 무렵으로 잡습니다. 즉, 베드로가 예수님께 부르심을 받은 것은 대략 주후 30년 전후라고 생각할 수 있습니다. 만약 베드로가 순교 당시 60대 중후반쯤이었다고 가정하면, 예수님을 따르기 시작했을 때는 대략 30대 전후, 혹은 많게 잡아도 30대 중반 정도였을 가능성이 큽니다. 생업(어부)을 이미 하고 있었고, 장모가 있었던 점(마태복음 8:14)을 보아도, 적어도 청소년보다는 “어른 남자”였다고 보는 것이 자연스럽습니다.

다만 유대 사회에서는 랍비를 따르는 제자들 중 일부가 정말 꽤 어린 나이(십대 후반, 이십대 초반)인 경우도 많았기 때문에, 다른 제자들, 특히 요한은 상당히 젊었을 가능성이 높다고 보는 견해가 많습니다. 그래서 많은 성경 교사들이 “요한은 예수님 당시 10대 후반~20대 초반이었을 수 있다”고 추정합니다. 따라서 “생각보다 제자들이 꽤 젊었을 것 같다”는 느낌은 충분히 성경·역사적 상상 안에서 가능한 생각입니다. 다만 정확한 나이를 성경이 말해 주지는 않기 때문에, 어디까지나 ‘합리적인 추정’의 범주 안에 두는 것이 좋습니다.

중요한 것은, 나이의 많고 적음보다, 예수님께서 평범한 직업인들, 그리고 그 중 일부는 젊은이들이었던 사람들을 부르셔서 교회의 기초로 삼으셨다는 사실입니다. 디모데에게 “누구든지 네 연소함을 업신여기지 못하게 하고”(디모데전서 4:12)라고 말씀하는 것을 보면, 하나님께서는 나이가 아니라 믿음과 순종을 통해 일하신다는 성경적 원리가 분명합니다.