[행10:1, 우리말성경] 가이사랴에 고넬료라는 사람이 있었는데 그는 '이탈리아 부대'라는 로마 군대의 백부장이었습니다. 이탈리아 하고 로마는 다른나라 아니야? 말씀해석해줘주

질문이 너무 좋습니다. 성경 읽다 보면 이런 지점에서 누구나 한번씩 헷갈리게 됩니다.

먼저 결론부터 말하면, 여기서 말하는 “이탈리아 부대”는 “이탈리아라는 나라 소속 부대”가 아니라 “이탈리아 출신 사람들로 구성된 로마 군대의 부대 이름”으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 당시에는 지금처럼 ‘이탈리아’라는 독립된 나라 개념이 아니라, 로마 제국 안에서의 지역·민족 이름에 더 가깝습니다. 쉽게 말하면, “로마 제국 안에 있는 이탈리아 지방 출신들로 이루어진 부대” 정도로 보면 좋겠습니다.

사도행전 10장에 나오는 고넬료는 로마 군대 안에서도 특별히 “이탈리아 부대(Italian cohort)”에 속한 백부장입니다. 로마는 거대한 제국이었고, 여러 지방 사람들로 군대를 구성했습니다. 그래서 지방이나 민족 이름을 따서 부대명을 붙이곤 했습니다. 오늘날로 치면 “경상도 출신 부대”, “스코틀랜드 연대” 같은 식의 명칭에 가까운 셈입니다. 그러니 “로마 군대 안에 있는, 이탈리아 출신들로 구성된 부대”라고 보면, “로마 vs 이탈리아” 식의 다른 나라 개념이 아니라 “로마 제국 안에 있는 중심 지역 이탈리아 출신 부대”인 것입니다.

하나님께서 이 고넬료를 택하셔서 베드로를 부르시고, 이방인에게도 복음을 여신 장면이 바로 사도행전 10장입니다. 유대인도 아니고, 로마 제국의 군인이며 이탈리아 출신 이방인인 고넬료에게 성령이 임하셨다는 사실이, 복음이 민족과 국적을 넘어 전 세계로 향한다는 강력한 증거가 됩니다. 그래서 사도행전 10장은 “하나님께서 사람을 차별하지 않으신다”는 고백으로 이어집니다.

이 흐름을 기억하고 사도행전 10장을 읽으면, “이탈리아 부대”라는 표현도 단순한 배경 설명이 아니라, 복음이 이방 세계 중심부까지 스며드는 상징적인 표현으로 느껴질 것입니다.