불신자가 어떻게 믿는자가 되나요?

질문 속에 이미 하나님을 향한 갈망이 느껴져서, 참 귀한 마음이라고 말씀드리고 싶습니다. 성경은 “불신자에서 믿는 자가 되는 길”을 매우 분명하게 설명합니다. 한마디로 말하면, 예수 그리스도를 주님과 구주로 “믿고 의지하는 것”입니다. 그런데 그 내용 안에 몇 가지 중요한 단계들이 자연스럽게 들어 있습니다.

첫째, 자신과 죄에 대해 진실하게 인정하는 과정이 필요합니다. 성경은 “의인은 없나니 하나도 없으며”(로마서 3:10), “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23)라고 말합니다. 불신자가 믿는 자가 된다는 것은, ‘나는 스스로 하나님 앞에 설 수 없고, 내 힘으로는 구원받을 수 없는 죄인이다’라는 사실을 인정하는 자리로 나아가는 것입니다. 이 인식이 있어야 예수님의 십자가가 단순한 종교 이야기가 아니라 ‘나를 위한 은혜’로 다가옵니다.

둘째, 예수 그리스도의 복음을 듣고 받아들이는 것입니다. 복음은 “예수님이 우리의 죄를 대신 지고 십자가에서 죽으셨다가, 사흘 만에 부활하셔서 우리를 하나님과 화목하게 하셨다”는 기쁜 소식입니다. 하나님께서는 우리 행위가 아니라 은혜로, 예수님을 믿는 믿음을 통해 우리를 구원하십니다. “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라”(에베소서 2:8)라고 말씀합니다. 불신자가 믿는 자가 되는 길은, 이 예수 그리스도를 “내 구원자, 내 주님”으로 받아들이는 것입니다.

셋째, 마음으로 믿고 입으로 시인하는 것입니다. 성경은 이렇게 약속합니다. “네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라”(로마서 10:9). 믿는다는 것은 지식적으로만 ‘예수님이 있다’고 인정하는 것이 아니라, 내 인생의 주인이 이제 ‘나 자신’이 아니라 ‘예수님’이라고 인정하고, 그분께 순종하며 살겠다고 방향을 돌리는(회개하는) 것을 포함합니다. 그래서 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”(마태복음 4:17)라는 예수님의 첫 메시지처럼, 죄에서 돌이켜 하나님께로 돌아오는 마음의 결단이 일어납니다.

넷째, 이 믿음을 실제 기도로 표현해 보는 것도 큰 도움이 됩니다. “하나님, 제가 죄인인 것을 인정합니다. 제 죄를 위해 십자가에 죽으시고 부활하신 예수님을 믿습니다. 제 인생의 주인으로 제 마음에 와 주시고, 저를 하나님의 자녀로 받아 주옵소서.”와 같이 자신의 말로 솔직하게 고백할 수 있습니다. 특별한 형식이 중요한 것이 아니라, 정직한 마음과 예수님을 의지하는 믿음이 중요합니다. 성경은 “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 받으리라”(로마서 10:13)라고 약속합니다.

마지막으로, 믿는 자가 된다는 것은 이제부터 “예수님과 함께 시작하는 삶”입니다. 성경을 읽으며(특히 요한복음, 마가복음 등 복음서부터), 가능한 한 건강한 교회 공동체에 연결되어 예배와 말씀, 교제를 나누는 것이 권장됩니다. 믿음은 한 번의 결심으로 끝나는 것이 아니라, 성령님의 도우심 가운데 천천히 자라나는 여정입니다. 하나님께서는 연약함보다 마음을 보시며, 작은 시작도 결코 업신여기지 않으십니다. “상한 갈대를 꺾지 아니하며”(이사야 42:3)라고 하신 그 주님이, 질문 속 작은 갈망도 소중히 여기고 계십니다.