새신자 교육을 해야 하는데 지혜가 필요합니다. 하나님이 믿음을 연단하신다는 것에 대해 하나님이 우릴 시험하는 거냐고 물으면 어떻게 답할 수 있을까요?

새신자 교육을 위해 마음을 다해 준비하고 계시다는 것 자체가 참 귀한 섬김입니다. “하나님이 믿음을 연단하신다”는 표현은 새신자들에게는 어렵게 느껴질 수 있어서, 질문이 나오는 것이 너무 자연스럽습니다.

새신자에게 설명할 때는 먼저 “시험”이라는 단어의 두 가지 의미를 분명히 나누어 주는 것이 도움이 됩니다. 성경에서 말하는 ‘시험’은 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 우리를 넘어뜨리려고 유혹하는 ‘시험(유혹)’이고, 다른 하나는 우리를 자라게 하시려고 믿음을 단단하게 하시는 ‘연단(시험)’입니다. 야고보서에서는 이렇게 말합니다. “사람이 시험을 받을 때에 내가 하나님께 시험을 받는다 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라” 야고보서 1:13. 즉, 죄 짓도록 꼬시는 시험은 하나님께로부터 오지 않고, 사탄과 우리의 죄성에서 나옵니다.

그러나 같은 야고보서에서 이렇게도 말합니다. “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라” 야고보서 1:2-3. 여기서 말하는 ‘시험’은 우리를 넘어뜨리려는 악한 의도가 아니라, 믿음을 자라게 하는 ‘시련’입니다. 쉽게 말해, 하나님은 자녀를 망하게 하려고 힘든 일을 허락하시는 분이 아니라, 더 성숙한 자녀로 세우기 위해 때로는 어려운 환경을 “연습장”처럼 사용하시는 분이라는 설명이 적절합니다.

그래서 새신자에게는 이렇게 설명해 줄 수 있습니다. “하나님이 우리를 죄에 빠뜨리려고 시험하시는 분은 아닙니다. 그러나 이미 이 세상에 있는 어려움과 고난을 사용하셔서, 우리 믿음이 약해지지 않고 오히려 더 강해지도록 ‘훈련’시키시는 분입니다. 마치 좋은 코치가 힘든 훈련을 시키지만, 그것이 선수에게 해를 주기 위함이 아니라 경기에 이기게 하려는 것처럼, 하나님은 우리를 사랑하시기 때문에 믿음을 연단하십니다.” 이때 로마서 8:28 “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”를 함께 나누면, 하나님이 ‘심술궂게 시험하는 분’이 아니라 ‘모든 것을 사용해 선을 이루시는 아버지’라는 믿음을 새신자 마음에 잘 심어 줄 수 있습니다.