왜 아브라함은 애굽에서 그랬던 것처럼 아비멜렉 앞에서도 사라를 누이라고 한 거야? 하나님을 신뢰하지 못한 건가?

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. 성경을 읽다 보면 아브라함 같은 믿음의 조상도 왜 이렇게 흔들릴까, 이해가 되면서도 동시에 실망스럽게 느껴질 때가 있다. 그런 솔직한 질문은 신앙에 매우 건강한 태도이다.

아브라함이 애굽에서 그랬던 것처럼 그랄 지역의 아비멜렉 앞에서도 사라를 “누이”라고 한 이유는 기본적으로 “두려움” 때문이다. 창세기 20장 11절에서 아브라함은 이렇게 말한다. “아브라함이 이르되 내가 생각하건대 이 곳에는 하나님을 두려워함이 없으니 사람들이 내 아내로 말미암아 나를 죽일까 생각하였음이니라.”(창 20:11) 즉, 그 땅 사람들이 하나님을 두려워하지 않으니, 아름다운 사라 때문에 자신이 살해당할 것을 걱정해 인간적인 계산을 한 것이다. 여기에는 분명 하나님에 대한 신뢰의 흔들림, 약속을 받았음에도 불안해하는 연약함이 드러난다.

그렇다고 해서 아브라함의 믿음이 “완전히 없는 것”은 아니다. 성경이 보여주는 믿음은 흑백이 아니라, “믿음이 있으면서도 동시에 흔들리는 사람”의 실제 모습이다. 하나님께서 이미 “네가 아들을 얻으리라”(창 18장)고 약속하셨으니, 논리적으로 생각하면 아브라함은 죽지 않을 것이라는 믿음을 가질 수 있었어야 한다. 그러나 현실의 위협 앞에서 약속보다 눈앞의 두려움이 더 크게 느껴졌던 것이다. 많은 신학자들은 이 장면을 “믿음의 조차도 여전히 성장하는 존재”임을 보여주는 대표적인 사례로 본다. 인간은 위대한 약속을 받고도 순간적으로 상황 판단에 매여 거짓과 타협을 선택할 수 있는 존재임을 드러낸다.

또 한 가지 흥미로운 점은, 하나님께서 그럼에도 불구하고 아비멜렉을 막으시고(창 20:3–7), 사라를 보호하시며, 아브라함의 실수 속에서도 약속을 꺾지 않으신다는 것이다. 아브라함은 분명히 잘못했고, 아내를 위험에 빠뜨렸으며, 신뢰를 온전히 드러내지 못했다. 그러나 하나님은 “아브라함을 통해 약속을 이루시겠다”는 언약에 신실하시다. 이것이 복음적 관점에서 매우 중요한 부분이다. 구원의 이야기는 결국 “인간의 완벽한 신뢰”보다 “실수 많은 사람을 끝까지 붙드시는 하나님”의 신실하심 위에 서 있다는 것을 이렇게 보여준다.

히브리서 11장이나 로마서 4장은 아브라함을 “믿음의 사람”으로 높이 평가하는데, 그 믿음은 흠 없는 기록이 아니라, 실패와 두려움 속에서도 결국 하나님께 돌아오고, 긴 시간에 걸쳐 순종으로 자라 간 믿음이다. 아브라함이 아비멜렉 앞에서 사라를 누이라고 한 사건은, 하나님을 신뢰하지 못한 그의 연약함을 분명하게 드러내지만, 동시에 그 연약함보다 더 크신 하나님의 보호와 신실함을 보여주는 장면이라고 이해하는 것이 좋다.